Сначала метаю огнешар, заклятый на три рикошета. Бух-х-х-х! Теперь вылетаю сам, как болт из арбалета, такой большой и медленный болтище. Во всяком случае, в меня сразу угодили три ледяных шипа, и если бы не щит молний, кстати, последнее мое защитное заклинание, подготовленное заранее, я бы заимел несколько дополнительных вентиляционных отверстий в теле, а так отделался легким испугом и некоторым увлажнением. Не в том смысле! Просто попавшие в щит ледяные шипы долетели до меня в виде брызг воды! Заметивший это лич принялся плести новое заклятие: он поднял руку с розой, из нее тут же начал струиться алый туман, собираясь перед ним в облако. При этом он что-то хрипел и подвывал. Но мое «дыхание дракона» было быстрее – всего-то три слова, жест и много-много маны. Волна яростного пламени снесла незавершенные чары и самого лича. Правда, теперь остатков моей силы хватит лишь на десятку – двадцатку средненьких огнешариков, средненьких для меня. Поэтому я сразу бросился добить лича, пока тот не оправился, – дважды выкладываться за один день в мои планы не входило.
Но зря спешил: лича буквально вплавило в основание гранитного постамента, он вяло шевелил оставшимися тремя руками, пытаясь выбраться. Меня сразу очень заинтересовала судьба его магических предметов. Похоже, уцелели только обсидиановый жертвенный нож и череп, ну хоть что-то, давно пора начать собирать собственную коллекцию артефактов, у учителя их столько, что любой торговец артефактами отдаст обе руки за содержимое одного только зала. Присмотревшись, я понял, что черепушка, скорее всего, принадлежала вампиру, на это явно указывали немаленькие клыки-иглы, – ладно, пригодится, я засунул ее в безразмерный карман. Нож же был самым обычным, только невероятно древним, что очень и очень хорошо. Урок учителя по жертвоприношениям я помнил достаточно хорошо: «Эффективность жертвоприношения зависит не только от собственно жертвы, но и от того, чем ты эту жертву приносишь. Порой одна капля крови мага, добытая истинным клинком, стоит гекатомб жертв, убитых всякими дилетантами». При этом учитель смотрел так, что мне даже стало на секунду жаль этих самых дилетантов. Интересно, к исчезновению скольких темных сект приложил руку мой учитель?
Ну да ладно, подберем, пожалуй, этот ножичек, – не то чтобы я собирался заняться жертвоприношениями в ближайшее время, но вдруг пригодится? Так, что-то лич подозрительно зашевелился и обратил на себя мое внимание. О! Точно! Потренируюсь-ка я на тебе.
– А ну, лежи спокойно! Дай я тебя в жертву принесу!
Если кто-нибудь смог бы в этот момент прочесть мысли этого лича, то здорово удивился бы. Во всяком случае, находящийся там разум отнюдь не походил на разум обычного лича, так как мертвецы не могут бояться, этот же находился просто в панике, к которой примешивалась обида. Такую обиду испытывает вампир, когда схваченная им жертва, вместо того чтобы упасть в обморок, всаживает в сердце осиновый кол и начинает вслух обсуждать вкусовые достоинства вампирятинки.
Великий маг Аглх-нгх был в ужасе, а ведь все так хорошо начиналось! Когда он почувствовал активность своих узников, то даже обрадовался: за долгие века безделья он порядком заскучал. Используя остатки своей силы, одна из пленниц пыталась обратиться к кому-то на поверхности. И как ни странно, ей это удалось. Вскоре он почувствовал, что кто-то проник в храм. Тогда он натравил на нарушителя своих рабов, обычно это заканчивалось довольно однообразно: короткая схватка – и у него появлялся новый слуга. Но в этот раз пришелец оказался не чужд магии, и первый заслон был уничтожен.
Потеря нескольких рабов его не сильно взволновала. Он усилил второй заслон своими мертвыми сородичами. Но это не помогло, второй заслон тоже был уничтожен. Тогда он решил встретить его сам, душа столь сильного мага для него была лакомым кусочком. Сначала он убрал с его дороги самых сильных миньонов, но пригнал на замену толпы рядовых зомби, чтобы тот не заподозрил о ловушке и не повернул назад. После чего запасся артефактами, которые гарантировали ему победу над любым магом гладколицых. Ему необходимо его всего лишь измотать, после чего придет время для жертвенного клинка.
