Причиной всего этого был дедушкин лук, присланный им, как только он узнал о моем поступлении в стражи. Для необразованных поясню, чем лук ночных эльфов отличается от светлоэльфийских. Он представляет собой две зазубренные сабли, прикрывающие собой плечи лука, и два листовидных и не менее зазубренных клинка на концах плеч. Все это делает его немного громоздким и неудобным, зато очень опасным… на вид. Кроме того, этими лезвиями при некоторой сноровке можно наковырять в противнике много лишних дырок, мешающих его жизнедеятельности.
К сожалению, я подобной сноровкой не обладаю, так как мой учитель считает, что, если ты умеешь достаточно быстро кидаться огнешарами, уметь драться тебе не обязательно. Ну а специально для слишком «метких» есть такое заклинание, как «кольцо огня». И не считайте меня мазилой, просто учитель меня постоянно критиковал, считая, что похвала расслабляет. Лично я предпочитаю цепную молнию – эффект тот же, разрушений меньше и паленым не так воняет. К сожалению, пользоваться магией во время ночного рейда строго запрещено, вот и пришлось тащить на себе дедушкин лук, чтобы не остаться в стороне, когда начнется перестрелка с орками. Хотя назвать это перестрелкой было бы неправильно, так как давать оркам стрелять в ответ никто и не собирался, скорее – отстрелом.
К счастью для моих спутников, воспользоваться дедушкиным подарком по назначению мне не пришлось, а то мало ли чем это могло кончиться, все-таки я не очень хороший стрелок. Ну, почти не пришлось, нельзя же считать за использование то, что во время привала я воткнул его в землю, и надо же было именно там, то есть на земле, оказаться руке заснувшего в кустах орка, судя по всему бывшему дозорным.
Из кустов раздался визг, которому позавидовала бы любая приличная свинья, правда, после того, как я выдернул лук, он перешел на вой на пару октав выше, чем сигнальная сирена в нашем домашнем хранилище артефактов. Впрочем, его можно понять, я ведь говорил, что клинки на плечах лука зазубренные. Причем у нас, темных эльфов, искусство ковки зазубренных клинков является столь же уважаемым, как друидство у наших светлых собратьев.
Как-то раз я оказался в гостях у своего тьма знает сколькоюродного дяди. Тот как раз занимался сим благородным ремеслом. А оказался я там по вине некоей молодой особы, решившей забежать домой припудрить носик. И так как это припудривание грозило затянуться на пару-тройку часов, я с радостью принял приглашение дяди посмотреть его коллекцию зазубренных клинков и заодно прослушал лекцию о принципах их ковки. Но после того, как он начал мне рассказывать, что зазубрины на клинке должны наносить максимальные повреждения, но при этом не мешать, не замедлять движение клинка и так далее и тому подобное, я порадовался тому, что у всех темных эльфов сильные желудки. Я, конечно, эльф не брезгливый, но он ТАК это описывал, что под конец меня стало мутить. Поэтому я поспешил ретироваться, так и не дождавшись своей знакомой.
Но что-то я немного отвлекся, вернемся к нашему голосистому орку, испытавшему на себе всю прелесть зазубренного клинка темноэльфийской ковки. Хотя вой оборвался сразу после того, как в кусты влетело полторы дюжины стрел – мы, эльфы, очень хорошо стреляем на слух, особенно если его терзает столь немузыкальный звук. Правда, его тут же сменил боевой рев орков из лагеря за холмом.
– Вот… …! Мелиандр, если тебя не убьют орки, это сделаю я!!!
Окончание фразы я пропустил, так как пытался, в общеобразовательных целях конечно, законспектировать ее начало.
– Все, уходим быстро!!! – Командир взмахом руки указал направлением отхода склон ближайшего холма.
Вперед вышел один из стражей:
– Командир, кто останется прикрывать отход? Если они оседлают варгов, то догонят нас через пару минут!
– Сержант, выберите четверых добровольцев, и да прибудет над вами тень предвечного древа!!!
– За Эльфран!!!
Остаться в прикрытии, разумеется, вызвались все, кроме меня. Во-первых, я сомневался, что командир захочет лишиться возможности придушить меня собственноручно. Во-вторых, я был занят тем, что вспоминал плетения заклинания собственного изобретения, про которое учитель сказал: «Если хочешь его испытать, отправляйся в Урукхай, все эльфы выразят тебе искреннюю благодарность. Посмертно». Бежать же с дедушкиным луком на загривке по пересеченной местности – нет уж, лучше схватка с парой орочьих племен в полном составе!
