— Мы бы здесь не оказались. Знаю. Если бы не это, я сказала бы: “Ну и черт с ней”.
— Сейчас помощь друзей требуется ей больше, чем когда-либо. Попытка самоубийства не решила ее проблем. На этом ее неприятности не закончились.
— По крайней мере больше она не предпринимает таких попыток.
— В самом деле? Тебе не кажется, что ее безрассудное поведение — всего лишь иной способ достичь той же цели?
— Все не так просто. Ну... разве что отчасти. Главным образом ее притягивают острые ситуации. В смысле такие, которые подталкивают к тому, чтобы потерять контроль над собой, в то время как ее задача — сохранить его. Такое впечатление, будто она стремится создавать подобные ситуации сама. — Таналвах пожала плечами. — Мне так кажется.
— Как раз сейчас проблемы нам совсем ни к чему, Тан.
— Я говорила ей об этом. Но дошло ли до нее? Вот вопрос.
Кинзел вздохнул.
— Совету сейчас и без того хватает всяких сложностей — учитывая, как много споров вызывает наш исход.
— Это не твоя забота, дорогой. Пусть другие принимают решения. Не беспокойся об этом.
— Проблема в том, что я очень переживаю из-за нашего дела. — Он смущенно улыбнулся. — Не хочу, чтобы нам что-то помешало в осуществлении планов.
Таналвах улыбнулась в ответ.
— Знаю. Однако мне непонятно, почему Совет выбрал именно это место.
— Думаю, у них есть для этого веские основания.
— Наверняка. Однако мне, как бывшей шлюхе, этот выбор кажется странным.
— Я хотел бы...
— Прошлого не изменить, Киз. Мне казалось, мы оба решили быть честными в этом вопросе.
— Да, решили. Просто мне не нравится, когда ты так говоришь о себе.
— Это всего лишь слово. Предназначенное для описания того, что я делала, а не того, что я есть.
— Конечно, любовь моя. Нам нужно просто перечеркнуть то, что было, и построить другую, лучшую жизнь. И совсем не важно, где именно будет находиться этот “островок безопасности”. Важно то... — он наклонился и поцеловал ее, — что у нас одна общая мечта.
— Да, дорогой.
— Хотелось бы только сделать что-то более полезное для ее осуществления.
— Сегодня твой день беспокоиться, правда?
— Ну, Сопротивлению не так уж часто требуются пацифисты.
— Дурачок, — поддразнила его она. — Ты делаешь бесценную работу. И, кстати, рискуешь своей жизнью.
— Думаю, ты слишком высокого мнения о моей деятельности, Тан. Как бы то ни было, с тех пор, как Карр отстранил меня от сбора информации, я чувствую себя пятым колесом в телеге.
— А я рада, что он так поступил. Все стало слишком опасно. Теперь ты можешь целиком и полностью сосредоточиться на своем настоящем деле.
— Ты имеешь в виду пение? Слишком легкомысленное занятие в такие времена.
— Оно дает людям облегчение. Мой дорогой, не стоит этого недооценивать.
— Облегчение испытывают вовсе не те люди, Тан, которые в нем нуждаются. Богатые, влиятельные — оккупанты и их приверженцы. Сейчас пение кажется мне более чем неуместным.
— Так сделай его уместным.
— Что ты имеешь в виду?
— У тебя дар от богов. Грех не использовать его. Донеси свой голос до тех, кому обычно он недоступен. Подари его бедноте. Я имею в виду нечто гораздо большее — и настолько доступное по цене, чтобы люди могли это себе позволить. Нет, не так... Вообще бесплатно. Бесплатно — для всех. На одной из открытых городских площадок. Возможно, в парке.
— Правильно.
— Хорошая идея, Тан. Но...
— Но что?
— У нас чрезвычайное положение, не забывай. Военное положение. Власти против больших скоплений людей.
— У тебя есть связи. Используй их. Потяни за нужные ниточки.
— Можно попытаться.
— Это будет как успокоительное лекарство. Люди нуждаются в том, чтобы отдохнуть от забот.
— Увеселительное зрелище!
— Если ты не настроен серьезно, Киз...
— Нет, нет! — Засмеявшись, он обнял ее. — Я же сказал — это замечательная идея. Спасибо, Тан.
Она видела, что эта перспектива действительно захватила его. Хорошо, если удастся переключить его мысли на что-то, не имеющее отношения к предстоящему исходу.
На лестнице послышались шаги и звонкие, возбужденные голоса. А затем в комнату ворвались два маленьких урагана — Тег, веснушчатый мальчуган с копной рыжеватых волос, и его старшая сестра Лиррин, светловолосая обладательница ослепительно белой кожи.
