Ведьма с фырканьем опустила руку.
— Пока я пощажу тебя, но лишь потому, что она просит.
Я выпрямилась и вложила Убийцу в ножны.
— Я знаю тебя, — мать посмотрела на меня, а её руки продолжали вязать, а спицы методично щёлкали. — Ты ребёнок Ворона. По-русски то говоришь?
Я перешла на русский:
— Да.
Ведьма щёлкнула языком.
— Как же у тебя слышен акцент. Ты не говоришь по-русски каждый день, не так ли?
— Мне не с кем практиковаться.
— И чья же это вина?
На этот вопрос у меня не было ответа, поэтому я вернулась к английскому:
— Я пришла за информацией.
— Спрашивай, — сказала дева.
Это был единственный шанс.
— Два дня назад исчез любительский ковен ведьм, называемый Сёстры Ворона. У одной из ведьм, Джессики Олсен, есть дочь Джули. Ей всего тринадцать, и мать значит для неё всё, кроме нее у девочки никого нет.
Они молчали. Я продолжила:
— Морриган как-то связана с этим. Я знаю, что на месте сборища Сестёр есть бездонная яма, а ещё одна поменьше — в трейлере их главной ведьмы Эсмеральды. Эсмеральда жаждала силы и проводила древние ритуалы друидов, но я понятия не имею зачем. Теперь же фомориане под предводительством Пастыря Болгора рыщут по городу. Им нужна Джули. А она всего лишь ребёнок, и, хотя её мать состояла в любительском ковене, но она ведьма, как и вы. Пожалуйста, помогите мне понять, что тут происходит. Помогите собрать все паззлы в единое целое.
У меня перехватило дыхание. Либо они сейчас помогут мне, либо отправят обратно, и если скажут «нет» — уговоры будут бесполезны.
Ведьма-мать поджала губы.
— Морриган, — произнесла она с лёгким отвращением, словно обсуждая соседку, которая давно не мыла окна. — С ней всегда рядом Пёс.
Я застыла:
— Собака?
— Нет. Человек. Мерзавец. Вор и разбойник.
Я чуть не щёлкнула пальцами.
— Высокий, темноволосый, с арбалетом, исчезает в тумане, не может держать свои руки при себе?
Мать кивнула мне с улыбкой:
— Да.
— Я видела его.
Она улыбнулась шире.
— А дальше?
Когда ты хочешь впечатлить собеседника умом, констатируй очевидные факты. Великолепна. Я была просто великолепна.
Голос девы перешёл на шёпот, такой близкий, словно она сейчас дышала мне прямо в ухо, а не находилась на расстоянии шестнадцати футов.
— За то знание, которое ты хочешь, мы попросим кое-что взамен…
Старуха откинулась на спинку кресла Она подняла и широко развела руки. Вокруг вспыхнула магия, похожая на тёмные крылья.
Пол затрещал. Длинная трещина, из которой исходил мускусный запах, отделила меня от Дерека. Из нее вылилась блестящая розовая жидкость и устремилась к оборотню и вампиру.
Дерек содрал с себя одежду, его спина выгнулась, кожа на груди порвалась. На мгновения я увидела голые кости, перемещающиеся и непрерывно двигающиеся, а потом и мускулы разорвались над ними, прорезались ворсинки, превращаясь в волчью шерсть, и вот передо мной уже стоял вервольф. Ростом шесть с половиной футов, с когтистыми руками, достаточно большими, чтобы обхватить мою голову, и челюстями, способными расколоть мой череп как яйцо. Наполовину человек, на половину зверь — настоящий ночной кошмар. Воин-оборотень.
Я не поняла, в какой момент достала Убийцу, но меч был в руке.
— Мы не причиним им вреда, — заверил меня вялый голос девы.
Красная волна разбилась о магический круг вокруг Дерека, и он поднял голову вверх, клацая пастью. Из горла вырвался длинный жуткий вой — скорбный плач, песня охоты, и преследования, и горячей крови на языке. Моё сердце начало стучать быстрее, и я сжала свой меч.
— Если хоть один волос упадёт с его головы, вы все умрёте. — Эта грёбанная старуха не остановит меня.
— Мы не собираемся причинять ему вред, — пообещала дева.
Красная жидкость окружила Дерека и поднялась к потолку, полностью закрывая его. Ну что за фигня.
Через мгновение такая же колонна спрятала и вампира.
— Они нас не увидят и не услышат, — сказала дева.
— Что вы хотите взамен?
— Пса… — она немного зашевелилась.
— Принеси нам его кровь, — сказала старуха.
— … и на все твои вопросы… — добавила мать.
— … мы дадим ответ, — кивнула дева.
Хор ведьм. Миленько.
— Зачем вам нужна эта кровь?
Старуха усмехнулась:
— Не важно.
