И за Джереми, и за саламандру заплатят четыре тысячи долларов, а так как я больше не работала на Гильдию, то такие прибыльные задания мне нечасто попадались. Даже если разделить эти деньги с Джимом, их всё равно хватило бы, чтобы оплатить все долги за два месяца. Поэтому от одной только мысли оставить четыре тысячи долларов лежать на полу мне становилось дурно.
Я переводила взгляд с Джереми на саламандру, с саламандры на Джереми. Давай, Кейт, выбери уже.
НАЁМНЫЙ КЛЕРК ГИЛЬДИИ был темноволосым и опрятно одетым мужчиной маленького роста.
— А где всё его тело? — спросил он, когда я положила голову Джереми на стойку.
— Не спрашивайте. У меня просто небольшие проблемы с логикой.
Лицо клерка расплылось в широкой улыбке.
— Ааа, Джим кинул тебя, не так ли? Тогда нужно только одно свидетельство о захвате, да?
— Нет, два.
Джим может быть и козёл, но я не собиралась лишать его денег.
— Кейт, ну ты и простофиля, — сказал клерк.
Я приблизилась вплотную к нему и улыбнулась настолько безумно, насколько могла.
— Да неужели? Хочешь повторить это ещё раз?
— Нет, спасибо, — мужчина достал пачку бланков и придвинул её ко мне. — Заполни вот это.
Да-а, эта стопка бумаг, толщиной в дюйм, точно займёт меня на час-другой. У Гильдии довольно нестрогие правила — являясь организацией наёмников, они проявляют сильный интерес только к прибыли, но о смертях было необходимо сообщать копам, а это требовало огромной бумажной волокиты. Таким образом, важность жизни Джереми была снижена до цены за его голову и пачки каких-то бумажек.
Я зло посмотрела на самый верхний бланк.
— Мне не нужно заполнять Р20.
— Да, верно, ты ведь сейчас с Орденом работаешь, — клерк отсчитал восемь страниц с верхушки пачки. — Вот, держи, к тебе теперь особое отношение.
— Урааа, — и я отодвинула остальные бумажки куда подальше.
— Эмм, Кейт, позволь спросить у тебя кое-что.
Вот блин, а я ведь просто хотела заполнить бланки, пойти домой и вздремнуть.
— Валяй, спрашивай.
Он полез под стойку и вынул тёмную коричневую бутылку с двумя рюмками. Наёмная Гильдия занимала старое здание отеля «Sharaton» в конце Бакхэд, а нынешняя стойка клерка раньше была барной.
— О нет, я не буду пить твоё любовное зелье.
Он загоготал:
— Это Hennessy. Хорошая штука. Я заплачу за информацию.
— Спасибо, но я не пью.
Больше. Хотя у меня в кабинете всё ещё хранится бутылочка сангрии от Boone`s Farm на самый крайний случай, но к крепкой выпивке я больше не притронусь.
— Так что ты хотел спросить?
— Каково работать на Орден?
— А что, хочешь присоединиться к нему?
— Нет, мне и здесь хорошо. Просто у меня есть племянник, и он хочет стать рыцарем.
— Сколько ему?
— Шестнадцать.
Идеально. Ордену нравятся молодые — им легче промыть мозги. Я пододвинула стул.
— Можно стакан воды?
Он принес мне его, и я сделала небольшой глоток.
— В основном, Орден делает то же, что и мы: они устраняют вред, нанесенный магической волной. Представь, что после её удара у тебя на дереве сидит гарпия. Чтобы разобраться с ней, ты сначала вызовешь копов.
— Ага, если ты совсем тупой, — усмехнулся мой собеседник.
Я пожала плечами.
— Копы скажут тебе, что заняты, потому что гигантский червь пытается проглотить федеральное здание суда. Они советуют тебе не подходить к гарпии и говорят, что приедут, когда освободятся. Всё как обычно. Поэтому теперь ты звонишь в Гильдию: зачем ждать, если за три сотни баксов парочка наёмников без проблем разберётся с гарпией и даже подарит твоему ребёнку красивое перышко из её задницы, чтобы прикрепить к шляпке. Правильно?
— Правильно.
— А теперь предположим, что у тебя нет трёх сотен баксов, или у этого дела двенадцатый код — Гильдия слишком высоко себя ценит, чтобы приниматься за такую работу. Но гарпия по-прежнему сидит у тебя на дереве и нужно от неё как-то избавиться. Теперь ты звонишь в Орден, ибо слышал, что их услуги стоят не так уж и дорого. Они просят приехать к ним. Там миленький рыцарь разговаривает с тобой, спрашивает о доходе и сообщает хорошие новости: за свою работу они возьмут всего лишь пятьдесят баксов, потому что ровно столько ты можешь себе позволить, и они это прекрасно понимают.
