Представляю, как мы завтра весело полетим…
Стоило лечь спать и потушить свет, как с кровати Санти послышались всхлипы. Поначалу я старалась не обращать на них внимания, все же я действительно понятия не имела, как вести себя с детьми, да и вообще не являлась мастером утешений. Но вскоре игнорировать тихий плач стало уже невозможно. Да и мальчугана мне самой было жаль, представляю, как ему жилось с такой мамашей.
Поэтому, тяжело вздохнув, я подошла к Санти и села на его кровать, подтянув ноги и обхватив колени. В комнате было, прямо скажем, не жарко.
— Не плачь, — погладила я его через одеяло. — Может, у папы тебе будет даже лучше, чем у мамы.
Честно, я сама не особо верила в свои слова. Нормальный отец сразу бы забрал ребенка. А дети, говорят, очень чувствительны к таким вещам.
— А ты знаешь, что мы с тобой завтра полетим? — спросила я.
— Как? — сквозь всхлипы спросил Санти.
— На крыльях! У меня есть красивые белые крылья, но для их нормальной работы мне нужно как следует выспаться. Так что давай ты перестанешь плакать, а завтра я тебя покатаю?
Его кивок я уловила, как и то, что всхлипы начали сходить на нет, поэтому с чистой совестью вернулась к себе и укуталась в одеяло.
Завтрашний день обещал быть тяжелым.
Ожидания меня не обманули. Столько возни с детьми мне не снилось и в кошмарах. С одной стороны, Санти был тих и послушен, с другой — совершенно несамостоятелен. Так что, намучившись с самого утра и уже порядком разозлившись на шефа, подсунувшего мне ребенка, и на себя, что не узнала все подробности сразу, я взяла мальчишку за руку и повела во внутренний двор. Вылетать планировала немедля, чтобы как можно быстрее сдать уже «груз» с рук на руки отцу и забыть все, как страшный сон.
Перевозка людей, как это ни странно, была предусмотрена. Правда, на тот случай, если мы нашли раненого в чистом поле и решили донести его до целителя. В моей практике подобного не случалось. Виро, мой наставник-полуорк, с его-то наемническим прошлым и вовсе бы скорее добил несчастного. Да и взрослого человека вряд ли бы далеко унес даже сильный курьер, его же в мешок для уменьшения веса не запихнешь. Другое дело — ребенок.
Так что сбруя для крепления «пассажира» у меня имелась, оставалось засунуть в нее Санти, закрепить и понести. Звучит легко, на деле же мальчишку пришлось держать, а весил он уже прилично, взлет вышел корявым, я едва не вписалась в крышу гостиницы, распугав обитавших под ней голубей.
Пернатые твари, не отличающиеся мозгами, бросились кто куда, загородив мне обзор. Чудом не налетев на раскидистый дуб, я все же набрала небольшую высоту. Артефакт полета защищал и меня, и «пассажира», висящего у меня под животом, от холода и ветра. Санти пищал от восторга, я же понимала, что лететь мне будет нелегко.
А через пару часов, после третьего «Писать!» — осознала насколько.
К столице я подлетала вымотанная до такой степени, будто летела не день, а целые сутки без перерыва. Крылья едва мерцали, так что несколько раз я опасно теряла высоту. Возле каменных ворот я растянулась на мокрой траве и закрыла лицо рукой. Так бы и лежала, честное слово. Но Матушка уже висела над самым горизонтом, того и гляди уступит место супругу, а мне не терпелось отделаться от Санти. За день я навозилась с ним достаточно, чтобы спихнуть отцу, получить оплату и нормально отдохнуть.
— Пошли. — Я взяла мальчишку за руку и провела через ворота.
Для магических курьеров проход в столицу Вилара — Варнаву — разрешался без пошлины. Правительство поощряло развитие воздушной доставки, за что я была ему искренне благодарна.
Пройдя через ворота, я кратчайшей дорогой направилась в центр, где и находилась обозначенная на карте конечная точка. Как хорошо, когда есть подробная карта! А то ходи и блуждай в поисках нужного места.
Особняк, где заканчивался наш маршрут, куда больше напоминал дворец. Одна высоченная кованая ограда с пиками-навершиями чего стоила. Да и гербы отчего-то показались мне знакомыми…
Нехорошее предчувствие кольнуло в висок.
На входе нас сначала мурыжили охранники: зачем, куда, к кому. Помог только магический браслет и управляющий, который, поморщившись, подтвердил, что курьер имеет право к ним зайти.
