Верин, очнувшись от боевой сосредоточенности, изумленно уставился на него, но все же опустил меч и вернул его в ножны. Целую минуту он внимательно смотрел на мальчика и, наконец, медленно кивнул. В этот момент, тот самый задиристый воин Гильдии хотел отпустить очередное ядовитое замечание, но неожиданно его товарищ, который до этого момента с безразличием наблюдал за происходящим, положил руку ему на плечо. Тот, оглянувшись, зло посмотрел на своего спутника, но ничего говорить не стал.
— Ладно, — произнес Верин, все еще не сводя глаз с дерзких посланников. — Удачи тебе, Реннет!
Не проронив больше ни слова, он развернулся и зашагал обратно. Второй маг Белого Пламени тоже попрощался и последовал за ним. Мальчик некоторое время смотрел им вслед, а затем повернулся к ожидающим воинам-магам. Вся его уверенность была лишь маской, чтобы убедить ушедших, и чувствовал он себя крайне неуютно.
— Пошли, — пробормотал задиристый и зашагал к пришвартованным у причала судам.
— С ним иногда такое бывает, — пожав плечами, объяснил второй.
«Да уж… чувствую, что будет совсем непросто», — мысленно простонал Реннет, и, новый приступ кашля сотряс его тело…
Идти им пришлось недолго: корабль Гильдии Теней стоял у восточного причала. Хотя Реннет не разбирался в кораблях и морском деле, ему приходилось видеть чертежи и рисунки различных судов. Он был удивлен, обнаружив, что это судно и на корабль то не было похоже. По сравнению с остальными, стоящими у причала, этот отличался небольшими размерами и полным отсутствием парусов и даже палубных бортов. Он был похож на огромную вытянутую рыбину, гладкую и скользкую.
— Как же мы поплывем на нем? Нас же тотчас за борт смоет! — спросил мальчишка, во все глаза таращась на непонятное судно.
Ухмыльнувшись, один из посланников коротко ответил:
— Внутри.
Реннет решил, что имеется в виду то, что они поплывут во внутренних каютах корабля, хотя и в таком случае многое оставалось неясным. Как они поплывут без парусов? И каким образом вообще управляется этот корабль, если на палубе нет ни руля, ни матросов?
Пока мальчик размышлял об этом, они поднялись по длинному трапу на судно. Усиливающийся с каждой минутой холодный пронизывающий ветер беспощадно бил в лицо. Реннет, натянув капюшон до самого подбородка, старался ступать осторожно, боясь поскользнутся и полететь в воду, а вот воины Гильдии, похоже, привыкли и просто не обращали внимания на такие мелочи. Когда все наконец-то забрались на палубу, один из них поднял железный люк, расположенный в носовой части корабля, и полез внутрь. Второй жестом пригласил Реннета последовать за ним. Мальчишке ничего не оставалось, как сделать то, что от него хотели.
Спуск был недолгим. Крышка люка со зловещим грохотом захлопнулась, и Реннет остался в темноте. Посланник Гильдии зажег фонарь, сразу же осветивший узкий прямой коридор, в котором они находились.
— Каюты для пассажиров расположены прямо под палубой. Мы поместим тебя в одной из них, — сообщил воин-маг, зашагав прямо по коридору к кормовой части корабля. Прозвучали его слова так, будто мальчик для них был чем-то вроде багажа. Фонарь раскачивался в руке мага, разбрызгивая вокруг желтоватый свет и заставляя причудливые тени плясать на переборках.
Когда они продвигались по коридору, Реннет успел подметить, что корабль Гильдии построен из черного дерева. Он слышал, что этот вид древесины обладает невероятной прочностью и не подвержен гниению. Без сомнения, подобный материал как нельзя лучше подходил для судостроения, хотя и редко применялся в нем. Уж очень дорогим он был. Из этого же можно сделать вывод, что Гильдия не бедствовала, раз могла позволить себе подобные затраты.
Маги оставили мальчика в одной из кают, а сами ушли. Они предупредили, что поездка займет не больше двух часов. Корабль уже начало раскачивать из стороны в сторону.
«Плавание началось!» — подумал Реннет, прислушиваясь к размеренным ударам волн о крепкий корпус судна.
Каюта оказалась довольно тесной и пыльной, словно сюда давно никто не заходил. Возможно, так оно и было. У дальней стены располагалась небольшая деревянная койка с подвесной конструкцией из упругого прочного материала, но мальчик не решился лечь, хотя и сильно устал. Покачивание едва ощущалось, однако его начало мутить, поэтому он просто сел на пол, спиной прислонившись к прохладному дереву и закрыв глаза. К сожалению это не помогло. Становилось только хуже. Мальчик никогда не плавал на кораблях и не был знаком с такими проблемами как качка и морская болезнь. Считалось, что ей подвержены далеко не все, но видимо он не относился к числу таких счастливчиков. Не вытерпев и нескольких минут, он распахнул дверь и буквально вывалился в коридор…
