Реннет поднялся в свою каюту и до самого прибытия на остров не выходил оттуда. Он надеялся, что никто его не заметил. Хотя ему не запрещали бродить по кораблю, но разрешения заходить в то помещение тоже не давали. Тем не менее, из головы никак не выходил этот маг, судя по всему, в одиночку управляющий целым кораблем. Мальчик твердо намеревался спросить об этом у сопровождающих его наемников.
На путь к острову ушло больше трех часов. Сильный шторм мешал кораблю двигаться быстрей. Буря постепенно улеглась, и судно смогло пришвартоваться в узкой искусственной бухте, между диких скал. Как же Реннет был рад снова выйти на свежий воздух, а главное — встать на твердую землю. Мальчик заметил, что из корабля кроме них никто так и не появился, а длинные цепные заграждения у входа в бухту медленно поднимались сами собой. Значит, тот маг остался там, внутри.
По дороге, когда Реннет и сопровождающие его воины Гильдии шли через голые и безжизненные скалы, обдуваемые лишь соленым ветром, мальчик как бы случайно завел разговор о корабле, на котором они только что прибыли. Он поинтересовался, каким образом судно передвигается? Один из магов, тот, который пытался втянуть в конфликт Верина, ушел далеко вперед. Он все время молчал и вел себя так, будто его не волнует абсолютно ничего. А второй, напротив, охотно отвечал на вопросы мальчишки. Его звали Арназ, и был он на несколько лет старше Реннета. С виду он казался обычным парнем с длинными светло-русыми волосами и серо-голубыми глазами. Странность ему придавали лишь его бесстрастное выражение лица и чрезмерно бледная кожа.
В общем, этот Арназ рассказал Реннету о человеке, управляющем кораблем. Как оказалось, он управлял движением весла заклинанием, которым владели только маги с элементами тени. Применение обычных гребцов являлось невозможным из-за закона, запрещающего пребывание на острове не принадлежащих к Гильдии Теней личностей. Самих теневых магов (так предпочитали называть себя носители элемента тени) здесь было не больше восьми десятков и о том, чтобы посадить их на весла не могло быть и речи. Этот маг, по словам Арназа, владел способностью безошибочного ориентирования в любой местности, даже на море, далеко от берегов. Именно поэтому его и назначили на роль рулевого. Разумеется, весла корабля помогали двигать не столько заклинания, а современные хитроумные механизмы, специально построенные для данной цели. Маг лишь частично вкладывал силу и управлял ими с помощью теневых нитей. Корабль делал частые рейсы к континенту, пополняя запасы продовольствия и угля.
Так, за вопросами Реннета и ответами бледнокожего мага, они и не заметили, как добрались до исполинской цитадели, сооруженной из громадных каменных плит, больше похожих на валуны. С восточной стороны неба снова собирались черные штормовые тучи, и потому им пришлось поторопиться, чтобы успеть укрыться под защиту высоких стен. Не могло быть ничего опасней, чем встретить шторм на открытой местности среди голых скал.
Оказавшись у самых стен цитадели, мальчик смог оценить ее истинную величину. Крепость Белого Пламени не шла ни в какое сравнение с этой громадиной. Гладкая стена без единых трещин и выступов, а наверху, в метрах тридцати от земли, зияли узкие бойницы. Ведущая внутрь дверь, к удивлению Реннета, была величиной лишь в один человеческий рост. Никаких гигантских арок и ворот!
Второй маг, идущий впереди, сделал какой-то жест и положил руки на дверь, и она мгновенно покрылась паутиной темных линий и через несколько секунд с грохотом отворилась. Арназ объяснил мальчику, что проход зачарован и открывается только теневым магам. Реннета не переставали удивлять маниакальные защитные меры этой цитадели, расположенной в богом забытом месте.
Пройдя внутрь, путники оказались в каком-то темном тоннеле. Один из воинов Гильдии вдруг куда-то исчез: из тоннеля отходили сразу несколько ходов и он, скорее всего, нырнул в один из них. Арназ даже не обратил на это внимания и спокойно вел мальчишку вперед. Им пришлось изрядно прошагать по извилистым ответвлениям каменного лабиринта, прежде чем выйти на дневной свет. Этот выход оказался столь внезапным, что Реннет, уже привыкший к темноте, ослеп на некоторое время. Ему ужасно не понравилось это «плутание» по тоннелям, но высказать свои претензии он не решился. Будучи здесь всего лишь гостем, он не имел права на жалобы.
