Загасил костер, потряс пустой бутылкой и тронулся в путь.
Сегодня погода была лучше, чем вчера, хотя так же пасмурно, но с неба не лило.
К краю леса я вышел через пару часов. Снизу деревню было не видно, но я помнил направление и двигался напрямик в ту сторону. Продираться сквозь растительность, почти по пояс, было сложно. Очень хотелось пить, я уже был не против дождика. Ближе к обеду просто упал в траву и пролежал не меньше часа. Трава была сырая, воздух прохладный, я остыл и даже стал мерзнуть. Но пить все равно жутко хотелось. После этого поднялся и продолжил свой путь.
К деревне вышел только к вечеру. Да и то, благодаря тому, что на полпути наткнулся на стежку. Прятаться и выжидать не стал, - вымотался за день. Свою роль сыграли деньги. Выбрал избу попроще и постучал. Дверь открыл пожилой мужчина. Я поинтересовался, могу ли у него переночевать, и не накормит ли он меня? И показал несколько медяшек. Он отвел в соседнюю, более богатую избу. Она выглядела если не новой, то явно ухоженной. Рядом был высокий забор, из-за которого выглядывали верхушки деревьев, в глубине виднелся небольшой домик, наверно баня. За забором несколько раз предупреждающе рыкнула крупная собака, явно обученная. Такая просто так брехать не будет. Зато, услышав её, прозвучал заливистый лай еще пары собак из других дворов.
Войдя на крыльцо, мой поводырь заглянул в дом, крикнул: Силимон, принимай гостей.
Через минуту на крыльце появился мужчина, помоложе, и одет получше. Представился Силимоном, местным старостой.
Он внимательно осмотрел меня. Моя одежда совсем недавно выглядела достаточно шикарно даже по меркам столицы, но сейчас, блуждая по полям и лесам, была уже грязная и кое-где даже рваная. Самым приличным был мой плащ, полученный от мага. Он не пачкался и не рвался. Если бы он еще и не промокал, подумал я.. О цене договорились быстро, он спросил даже меньше, чем я готов был отдать. Поэтому я даже не торговался.
Через полчаса меня уже кормили тушеными овощами с намеком на мясо и разными салатами. В одной из комнат его жена, еще крепкая и жилистая старушка, готовила кровать. Вечером, за просто так, организовали мне баню, и я там с удовольствием приходил в себя. После бани мы выпили с хозяином пива, поговорили за жизнь в деревне, имевшей название 'Лесная'. Осторожно завел тему пустующих домов, частоте посещения проверяющих и вообще настроения. Сначала он говорил немного зажато, но потом разговорился, недобрым словом помянул проверяющих, но по его ответам, выходило, что их не очень обдирают. Возможно, что они в лесах затеряны, а ближайшее поселение в сутках пути. Вот часто и забывают. Тут всего пяток жилых дворов, и тащится из-за такого мизера в такую даль никому неохота. Пустые дома, конечно, были, но брошены давно. Многое в них было отодрано и использовано для ремонта оставшимися жителями. Еще поболтав о всякой ерунде, мы разошлись спать.
Ночь прошла великолепно. Утром меня покормили и предлагали оставаться еще, но у меня были другие планы, о которых сразу сказал мужику: - что, скорее всего, поселюсь в одном из брошенных домов, но у меня нет ничего с собой, поэтому бельё и вещи буду покупать у жителей. На что он ответил, что он рад, что такой молодой и здоровый парень появится в их деревне. А то до этого он тут был самым крепким и единственным, кто помогал другим. Теперь, вдвоем, ему будет проще, да и народ, видя от меня помощь, первое время будет помогать мне.
Попросил, чтобы он меня провел по пустующим хатам, так как он лучше меня знает, куда даже не стоит ходить, а что еще может использоваться.
Стали смотреть брошенные дома. В итоге я выбрал один на отшибе, он выглядел неотличимо от остальных, но имел кучу больших плюсов. В нем можно было жить сразу. Хотя он и был застужен, но крыша, окна и дверь были на месте, и даже большая часть мебели тоже присутствовала.
Внутри резко пахло травами, но скорее приятно. Мне действительно здесь почти все нравилось. И я с удовольствием тут закончил свои поиски жилья. На что Силимон почесав затылок, сообщил, что дом, конечно лучшее из пустующих, только тут раньше целительница жила, предложил пойти пообедать к нему, а потом обязательно поболтать с местными старушками.
