Настроение становилось все угрюмее, чтобы немного взбодрится, глотнул из своей бутылки. Дальше пошел чуть веселее. Не знаю, как так случилось, но в итоге заблудился.
Первое время ориентировался на вид поля сквозь стволы, а потом, оказалось, что это поляны, встречающиеся в лесу. Между деревьев было видно небо, но плотные тучи не позволяли определить направление. Решил, что если встречу высокое дерево - залезу и сориентируюсь. Скоро перестал понимать, в каком направлении иду. Все было настолько одинаковым, стволы деревьев как близнецы, можно было ходить кругами и не замечать этого.
Стал задумываться, что стоило делать зарубки, но все мы задним числом умные.
Теперь я не просто шел, а высматривал ветвистые деревья, чтобы залезть, но таких, что-то не встречалось.
Стал задумывался, чтобы еще раз разжечь огонь, согреться и просто отдохнуть. Утреннее блуждание по пояс в траве утомило.
И когда уже начал примечать крупные ветки под будущий костер я увидел вдали ЕГО.
Посреди огромной поляны стоял дуб. Да еще какой! В прошлой жизни, я как-то видел пятисотлетний, так тот, по сравнению с этим, выглядел саженцем.
Это был настоящий гигант! Под его кроной, поместилась бы деревенька. А по высоте он намного возвышался над уровнем леса.
Я решил, что лучшего места для ночлега мне просто не найти. Сегодня надо будет залезть на самый верх и отметить направление, откуда идет дым, чтобы завтра с утра можно было вернуться.
До дерева я добирался достаточно долго. Когда уже подходил, вдруг навалилась слабость и апатия. Когда до ствола оставалось метров сто, самочувствие резко ухудшилось. Уходить, почти достигнув цели, было обидно.
Вспомнился очень вовремя лозунг - 'Любопытство наше всё!'. Осторожно подошел к опасному месту. Дуб выглядел совсем так же, как и деревья вокруг. Такой же черный, с завядшей листвой. Мертвый.
Но рядом с деревом, к удивлению, почувствовал себя лучше. Поразившись этому, подошел к дереву и коснулся его коры рукой.
По руке разлилось тепло. Нет, ствол был холодный, и скользкий. Но было что-то в нем такое, что убирать от него руку не хотелось.
Подтащил несколько больших веток, сложил из них костер, зажег обычным уже способом. Когда он разгорелся, и появились первые угли, решил все-таки слазить на дерево, хотя и жутко устал. Залез на самый верх. Было очень высоко, и немного страшно, но вид, открывшийся сверху, впечатлил. С одной стороны темный лес уходил широкой полосой за горизонт, с другой - было видно огромное поле, с пятнами кустов и одиноких деревьев. Вот по нему, сюда и добрался. Но своих тропок не заметил.
Над лесом, сколько не смотрел - дыма не было, но зато вдалеке, почти на горизонте, виднелась деревенька. Судя по дымкам - обитаемая.
Я запомнил направление и стал спускаться.
Случайно наткнулся на ветку с парой желудей. Один был черный и гнилой, зато второй выглядел необычно. Внешне как обычный желудь, только как - бы серебряный. Смотрелся скорее как кулончик, чем как семечко растения.
Он мне понравился, и как сувенир сунул в карман.
Когда спускался - уже специально высматривал, встретил еще с десяток, но тоже все почерневшие, их брать не стал.
Еще одну странность заметил. С земли, это было практически незаметно, но смотря сверху, выделялась странная, белёсая полоса вокруг дерева. Там, где я таскал ветви к костру, она была полностью стерта, на остальной поверхности выглядела как почти правильный круг.
Сходил, глянул - ничего интересного. Как будто мелом, или другим каким порошком насыпано.
Заодно, пока не забыл, сразу на земле колышками направлении завтрашнего пути отметил.
Просидел рядом с костром до момента, когда стемнело, на ночь залез на нижние ветви - спать.
Ночь прошла на удивление тихо и спокойно, что-то снилось, но приятное, когда проснулся, сон не вспомнил. Тут же решил сделать еще одно дело. Вытащил свой ошейник из рюкзака и закопал его под корнями дуба. Тут место заметное. Вдруг еще пригодиться. Хотел еще и золотые монеты закопать, но подумал, что вдруг маг ошибается, или смогу найти место, где возьмут. Да, в крайнем случае, камнем могу постучать, чтобы отпечаток был нечитабельный. На всякий случай к золоту сунул и серебро.
