Кутаясь в накидку поверх пальто (ночь была на редкость холодной, казалось, что идущий изо рта пар застынет и превратится в серебряную россыпь на лице), гоэта пробралась в конюшню и без труда оседлала лошадь. Так же легко выбралась на улицу и поспешила к воротам, сжимая в руках заветную серебрушку. Со стороны должно было казаться, что она действительно сбежала, – Брагоньер не исключал возможности пристальной слежки за малейшими передвижениями гоэты хотя бы со стороны духов. Если в стенах особняка она была невозможна: мешали охранные руны, на которые соэр не поскупился, то за его дверьми более чем вероятна.
Ругаясь, стража согласилась за взятку открыть ворота и выпустить гоэту из города. Она на мгновение остановила лошадь, в сиянии светляка сориентировалась по карте и устремилась на юго-восток.
Ночь была звездная, холод подгонял.
Гоэте казалось, что повсюду бродят демонические твари, выглядывают из-за деревьев мьяги, а воскресшая Стеша окутывает пространство оранжевым сиянием. Страх медленно растекался по телу, заставлял то и дело проверять, на месте ли флисса. Бесполезная железка в споре с демоном, но нечисть убить может. Если повезет. Справилась же она с Доновером, а ведь ситуация казалась безвыходной…
Хотелось обратно в тепло, к мягкому приглушенному свету, в особняк Брагоньера, где она чувствовала себя в безопасности. Но она должна была двигаться вперед.
Лишь бы Гланер Ашерин не объявился за ее спиной, не ждал за поворотом! Самый страшный ее кошмар и совсем недавно – самый лучший друг. Неужели неудовлетворенное желание так сильно изменило его?
Эллина отогнала в сторону грустные мысли и сосредоточилась на дороге. Нужно ехать по ней часа три-четыре, потом сделать привал в какой-то деревушке, поспать до рассвета и снова в путь. Путь, у которого нет конечной точки, потому что Брагоньер не сказал, где именно притаился Гланер, только обозначил направление и задал темп передвижения. Условный.
Гоэта потрогала медальон, помогавший магам отслеживать ее местонахождение и в нужный момент задать правильные координаты портала, и пожалела, что не купила в храме никакого амулета.
Странно, она совсем не боялась разбойников, диких зверей – только тварей, избравших своим домом Тьму.
До деревни Эллина добралась усталой, измученной страхами и заунывным воем волков. Пару раз ей казалось, что вот там, в тех кустах, мелькают тени, пускала лошадь в галоп, но, к счастью, обошлось. То ли у разбойников не сезон, то ли им намекнули, что ее трогать не стоит. Хотя, кто намекнет – в темноте все едины, а обещанного сопровождающего гоэта не заметила.
Сняв комнату на пару часов, не раздеваясь, положив рядом накопитель и флиссу так, чтобы легко схватить при необходимости, Эллина провалилась в сон.
Пробуждение далось тяжело, помог только желудевый кофе, сваренный хозяйкой. Дрянь несусветная, но этим и помогает. Настоящий кофе в таких местах не держат – некому пить и дорого.
Не чувствуя вкуса, Эллина заглотала завтрак, снова забралась в седло и, памятуя о том, что скрывается, съехала с тракта на лесной проселок. Хотя делать этого жутко не хотелось.
Дорогу занесло, гоэта продвигалась по ней со скоростью черепахи, радуясь тому, что ее снабдили теплой одеждой и достаточным количеством провизии. Но человеческого тепла по-прежнему не хватало.
Чтобы отвлечься и не думать о цели своего путешествия (она приманка, хищник и так найдет ее), Эллина занялась систематизацией знаний. За прошедший год она узнала кое-что новое, да и перед грядущим через три месяца лицензированием неплохо все повторить. Хоть Брагоньер и намекнул, что лицензию ей продлят, гоэта не собиралась надеяться на его милость. Да и с практической стороны полезно: если хочешь когда-либо поступить в Университет, умей ставить качественную защиту без бумажки и заводи теплые отношения с духами. И поисковый арсенал нужно усовершенствовать, чтобы точнее местоположение указывал. Вот на ближайшей полянке, кстати, и начертим круг, узнаем, где сейчас Гланер Ашерин. Ей не запрещали, а что не запрещено, то разрешено.
Руны вспоминались плохо, контур не замыкался, только напрасно отморозила пальцы.
