Пока Дюбойс разнюхивала обстановку, друзья гнали по Монте-Карло на пингвиньем джипе.
- Ковальски, свяжись с шимпанзе, забей встречу возле самолета, - приказал Шкипер.
Ковальски послушно надавил на кнопку возле радарного экрана.
- Гостиница «Амбассадор», - продолжал распоряжаться Шкипер. - Держим курс туда.
- Ура! - завопил Мелман, выставив из машины голову на длинной шее. - Отлично! - Его радостные крики звонко прервал встретившийся на пути дорожный знак, и ушибленный жираф поспешно втянул голову обратно.
- Парни, - торопливо заговорил он, - за нами хвост!
Сзади и впрямь послышались завывания полицейских сирен, и вскоре показались охотники из общества по контролю за животными.
- Папарацци! - перепугался Джулиан.
- Дави на газ, рядовой! - приказал Шкипер.
Рядовой прыгнул на педаль, а Рико суматошно закрутил руль, лавируя между машинами.
Джулиан, пребывающий в полной уверенности, что за ними гонятся фотографы, открыл заднюю дверь и принялся позировать погоне.
- Не фотографируйте! - лицемерно крикнул он. - Хотя так уж и быть, вот он я!
Лемур, выкидывающий коленца в багажнике джипа - такого зрелища капитан Дюбойс никак не ожидала. Она хладнокровно подняла ружье с дротиками и выстрелила в Джулиана транквилизатором.
Шприц вонзился аккурат в ягодицу королю лемуров.
- Не снимайте... - сонно протянул тот, затем покачнулся и рухнул в джип.
- Врача! - выкрикнул Шкипер. Вокруг хищно свистели дротики.
- Фотографий больше не будет, - грустно пропищал Морт, помогая Морису втащить бесчувственного Джулиана в джип.
Шкипер выдернул дротик из лемурьего зада и задумчиво осмотрел, затем выбросил прочь.
- Сколько еще до места встречи? - осведомился он.
- Две минуты тридцать семь секунд! - браво отрапортовал Ковальски.
Шкипер позвенел маленьким колокольчиком, прикрепленным к рулю.
- Занять боевые позиции! - приказал он.
Рико и Рядовой спешно бросили свои посты и заспешили к бойницам.
- Эй, стойте! - переполошился Алекс. - А рулить кто будет? А ну назад!
Но его никто не слушал, а джип тем временем вильнул влево и зацепил боком несколько припаркованных машин.
Марти, Мелман и Глория тоже заметили, что происходит что-то неладное, и переполошились. Без водителя они разобьются!
- А ты что расселся? - обернулся к Алексу Шкипер. - Веди давай!
- Я не умею! - замахал лапами тот. - Я же из зоопарка!
- А ну-ка подвинься, девочка. - Марти покровительственно отодвинул Алекса, плюхнулся за руль и надавил на газ.
- Ты что? - взвыл Алекс. - Зебры не водят машины! Только люди и пингвины это умеют!
- А что делают эти кнопочки? - Марти его даже не слушал - изучал приборную доску.
Он быстро освоился и ловко завилял между другими машинами, затем заехал на крышу машины поменьше, крутанул машину вокруг оси и вернулся на свою полосу.
- Отлично, полосатый, - одобрил Шкипер.
Но только одному Шкиперу пришлась по нраву лихая манера вождения Марти. Все остальные - как в джипе, так и за его пределами - тряслись от ужаса и всерьез опасались за свои жизни.
- Сумасшедшая женщина догоняет! - крикнул Морис, заметив, что капитан Дюбойс прибавила газу.
- Ничего, - уверенно отмахнулся Шкипер. - Наш Останавливатель Омега-5 ее задержит. Рядовой - врубай!
Рядовой молниеносно дернул рычаг, и из-под джипа на дорогу высыпалась солидная куча скользкой макрели.
Дюбойс и ее люди, завидев рыбу, мгновенно спешились, похватали свои скутеры в охапку и преодолели коварный рыбий участок пешком.
Внезапно из-за угла выехала машина, потеряла управление на луже масла, натекшей из-под рыбы, и ее боком понесло на Дюбойс. Капитан, не сделав ни единого лишнего движения, перекувырнулась через капот, вновь оседлала скутер и снова бросилась в погоню.
- Она молодец, - хладнокровно заметил Шкипер.
Погоня возобновилась. Джип свернул за угол и понесся вдоль береговой линии. Двое преследователей из числа контролеров за животными маневр повторить не смогли и бултыхнулись в воду, но сама Дюбойс легко сманеврировала и принялась помаленьку нагонять внедорожник друзей.
А Марти радовался машине, как ребенок. Он лихо вильнул, скрылся в туннеле, затем промчался не в ту сторону по улочке с односторонним движением.
