Сьюзан пожала плечами:
— Кабинет Брайана. А еще… кажется, просто кладовые.
Но когда они поднялись, чтобы посмотреть, то обнаружили в просторном помещении второго этажа великолепно сохранившийся паркет. А потолок, декорированный звездами в стиле ар‑деко, привел в восхищение обеих.
— Я и забыла совсем, как тут все выглядит, — сказала Сьюзан. — Вот это красота!
— Наверное, здесь как раз и был танцевальный зал, — догадалась Николь, — и я даже представляю, как в войну люди танцевали здесь во время авианалетов, назло фашистам. Мам, это просто потрясающее место.
Николь вдруг увидела «Электрический дворец» таким, каким он мог бы стать, будучи обновленным — на первом этаже кинотеатр, на втором — танцевальный зал, где будут играть местные музыкальные оркестры. А можно превратить это помещение в кафе или ресторан.
А если она продаст здание застройщику и возьмет деньги, то не пустят ли его под снос?
Нет, этого она уже не могла допустить.
— Чтобы здание отреставрировать, потребуется много затрат, — сказала она. Не только денежных: ремонт поглотит все сбережения, и почти наверняка понадобится связать себя банковским займом, прежде чем бизнес раскрутится и заработает.
— Но ведь ты не боишься тяжелой работы, а в этом случае будешь работать на саму себя, — заметила Сьюзан.
— На форуме «Суррей‑Киз» многие говорят, что хорошо бы это здание отреставрировать, чтобы у нас был под рукой свой кинотеатр, — задумчиво проговорила Николь.
— Вот видишь, значит, ты не будешь одинока, — сказала Сьюзан. — У тебя уже есть группа заинтересованных сторонников, которая быстро распространит новость. Кто‑нибудь даже может вызваться добровольно помочь с ремонтом и обслуживанием.
— А что, если у меня ничего не получится? Тут всего один кинозал. Разве этого достаточно, чтобы привлечь посетителей и кинотеатр начал окупаться?
— Почему же у тебя не получится, если у других получается? — пожала плечами Сьюзан.
— У меня есть сбережения, — задумчиво произнесла Николь. — Но если на ремонт потребуется большая сумма, то придется брать кредит.
— У меня тоже есть сбережения, — добавила Сьюзан.
Но Николь покачала головой:
— Мама, это ты должна была получить кинотеатр в наследство, и я не хочу, чтобы ты рисковала своими деньгами ради бизнеса, который, возможно, не окупится.
— Мы уже обсудили этот вопрос. Тебе не удалось меня переубедить, и сейчас не удастся.
— Я сделаю кое‑какие подсчеты и посмотрю, что получится.
— Я поговорю с шефом. Если он даст мне полугодовой отпуск, этого как раз хватит, чтобы убедиться, возможно ли реанимировать «Электрический дворец». — Николь покачала головой. — Даже не верится, что я это сказала. Я ведь уже почти десять лет работаю в банке, поднявшись с самого низа.
— Эта работа выпивает все соки из тебя и превращает в синий чулок!
— Да, мам, не церемонься со мной, — сухо ответила Николь.
Сьюзан обняла ее:
— Глупышка, ты же знаешь, что я очень люблю тебя, поэтому и предупреждаю, что ты совершаешь большую ошибку, выбрав такой образ жизни.
— Потому что мамы должны успевать все?
— Ты ведь правильно поняла меня, девочка? — И Сьюзан снова обняла дочь. — Я готова на все — мыть полы, работать билетершей по вечерам, делать попкорн — и еще раз повторяю: у меня есть сбережения, которые я буду рада вложить в это предприятие.
— Мама, ты свои деньги заработала тяжелым трудом.
— А процентные ставки такие ничтожные, что я почти ничего с них не имею. Так что я лучше помогу любимой дочери.
Николь крепко обняла маму:
— Спасибо! Я так тебя люблю. А сейчас ты заслуживаешь самый вкусный в мире пудинг.
— Видимо, по пути к тебе нам придется заехать в магазин, потому что холодильник у тебя пустой?
— Ты хорошо знаешь свою дочку, — засмеялась Николь.
Поздним вечером, когда Сьюзан уехала домой, Николь проверила телефон и нашла там, как того и ожидала, послание от Кларенса:
«Ты уже поговорила со своей мамой?»
«Да. А ты с твоим отцом?»
«Нет. Не успел еще».
И Николь догадалась, что просто он не нашел в себе сил, чтобы выдержать очередной скандал.
«Что говорит твоя мать?»
«Мы вместе ходили смотреть здание кинотеатра. Он очень красивый, но требует ремонта».
