– Только не надо успокаивать, – предупреждаю я сразу, потому что сочувствие только расстроит меня. Когда официант наливает нам шампанского, я все рассказываю подругам. Ошибочно принимаю их смущение за сочувствие, но вскоре понимаю: что-то не так.
– В чем дело? – настороженно спрашиваю я.
Джемма смотрит на Хлою, как будто подначивая. Наконец Хлоя не выдерживает.
– Не знаю, стоит ли…
– Давай уже, – настаиваю я.
– Просто, Уильям кое-что сказал.
– Говори, – прошу я, вспоминая, как Джеймс предупреждал меня насчет Уильяма.
– Я знаю, что ты сейчас решаешь насчет Джеймса и Нейтана, и подумала, что тебе стоит…
– Не тяни, Хлоя, пожалуйста.
– В общем, у Джеймса есть репутация… на работе.
– И-и-и? – продолжаю выпытывать я, про себя думая: «Ага, как и у твоего Уильяма». Моя реакция, кажется, сбивает ее с толку. – Какая репутация?
– Он… ну… болтают, что он гуляет направо и налево.
Она кривится от своих слов.
– Что ты имеешь в виду? С Зои?
– Да нет, кажется, не только с ней.
– Допустим… – Я пытаюсь сдержать нахлынувшие чувства. – Джеймс мне про Уильяма тоже кое-что рассказывал.
– Что? – напрягается она.
Мне не хочется расстраивать подругу, но я должна.
– Что Уильям – лгун. Так что будь начеку. Мне жаль. – Видя ее поникшие плечи, я добавляю: – Я хотела предупредить тебя сразу, но ты казалась такой счастливой.
Хлоя смотрит на Джемму, и они обе замолкают.
– Ты мне не веришь? – вопрошаю я.
– Я не знаю, чему верить, – отвечает Хлоя. – Просто, Уильям такой хороший парень. Не думаю, что он стал бы сочинять на пустом месте.
Джемма согласно кивает, и я удивленно спрашиваю ее:
– Ты с ним встречалась?
– Да, мы с Мартином ходили с ребятами выпить вчера вечером.
– Так и ты там была, когда он это сказал? – Меня еще больше тошнит от мысли, что подружки развлекались, сплетничая о бедной маленькой Люси и ее жуткой дилемме. Джемма смущенно кивает. Знаю, не стоит убивать гонца с плохой вестью, но я внезапно начинаю злиться. Только этого не хватало!
– Он спросил о тебе, вот и все, – объясняет Хлоя и тихо заканчивает: – И я ему рассказала.
– Ладно, – я стараюсь говорить не слишком холодно. – Думаю, мы узнаем правду позже, когда пойдем к ним на корпоратив.
Затем я извиняюсь и иду в дамскую комнату.
Та, что смотрит на меня из зеркала, напугана, и в ее ушах опасно сверкают бриллианты. Умываюсь холодной водой и делаю несколько глубоких вдохов, чтобы хоть как-то взять себя в руки.
Когда я возвращаюсь, девчонки сидят хмурые, всем неудобно. Пытаюсь разрядить обстановку дружеским трепом, но ничего не выходит. В конце концов поворачиваюсь и заговариваю с сидящей рядом коллегой из бухгалтерии.
В четыре часа Джеймс присылает мне эсэмэс: >«ТЫ НЕ ПЕРЕДУМАЛА? СКУЧАЮ».
Отписываюсь простым >«ВСЕ В СИЛЕ». Мне не по себе, когда я отправляю сообщение.
После обеда мы с Хлоей целуем Джемму на прощание, желаем хороших праздников и выходим, чтобы поймать такси. Джемма с Мартином вечером уезжают к ее родителям в Беркшир.
– Извини, если тебе показалось, что я перешла границу, – говорит Хлоя, только мы садимся в кэб.
– Все нормально, и ты меня извини.
Она наклоняется и касается моей ноги.
– Уверена, все наладится, – улыбается она.
Я не могу ответить ей тем же.
* * *
Когда мы приезжаем в бар, корпоратив уже в самом разгаре. Джереми замечает нас первым и подходит, пританцовывая вокруг меня под музыку. Похоже, он уже изрядно пьян.
Я обхожу его, и мы идем к остальным. Внезапно появляется Уильям и крепко целует Хлою в губы. Она странно улыбается ему.
– Привет, Люси.
– Привет.
Я смотрю на него с подозрением, но на уровне интуиции не чувствую к нему ничего плохого. С кружащейся головой отхожу от них и ищу Джеймса. По крайней мере я почти не пила, поскольку хотела сохранить ясность мыслей. Наконец замечаю своего парня в уединенной темной нише. Он разговаривает с Зои, и я чуть не падаю в обморок от урагана, который начинает закручиваться у меня в животе.
Что я здесь делаю? Я могла бы просто повернуться и уйти, оставив их ворковать. Но я никогда не сдавалась без боя. И поэтому иду к ним.
Лица Зои я не вижу, но Джеймс хмурится. Заметив меня, он сияет и подталкивает соседку, чтобы та встала и выпустила его из-за стола.
