— Я — Намбас.
Мы с Джефом ему представились, и я объяснил, что прибыли мы из-за океана для того, чтобы разузнать про Джона Фрума, кто он такой и какие взгляды проповедует. Не может ли Намбас рассказать нам о нем? Намбас пристально посмотрел на меня, его черные глаза сузились. Наконец он произнес:
— Хорошо. Мы поговорим.
Он подвел меня к баньяну. Джеф остался около автомобиля и незаметно вынул кинокамеру. Я сел, поставил рядом с собой магнитофон, а микрофон положил на землю. Жители деревни столпились вокруг нас, стараясь не пропустить ни одного слова своего предводителя. Намбас высокомерно посмотрел вокруг. Он, очевидно, понимал, что ему необходимо устроить хорошее представление и тем самым укрепить положение и авторитет среди своих приверженцев.
— Я знал, что вы приедете, — громко сказал он, обращаясь ко мне. — Джон Фрум говорил со мной две недели назад. Он сказал, что приехали двое белых, которые будут все время расспрашивать о красном кресте и о Джоне.
Он огляделся с победоносным видом. Меня его слова нисколько не удивили, ведь мы всячески старались, чтобы он непременно узнал о нашем прибытии и наших планах. Зато на его сторонников они произвели заметное впечатление.
Я спросил:
— Когда Джон говорит с вами, вы видите его?
— Нет, — покачал головой Намбас и добавил, очень тщательно выговаривая каждое слово: — Он говорил со мной по радио. У меня есть специальное радио для разговоров с Джоном.
Католический миссионер рассказывал мне об этом «радио» со слов одного из своих новообращенных, В определенные вечера в хижину Намбаса приходит одна старуха, садится за ширмой, обматывает вокруг талии электрический провод и впадает в самопроизвольный транс, начиная нести всякую тарабарщину. Намбас толкует ее бормотанье своим сторонникам, которые слушают все это в затемненной комнате, как послание от Джона.
— А часто ли он говорит с вами по радио?
— Каждую ночь, каждый день, утром, вечером. Он много говорит со мной.
— Это такое же радио, как и радио белого человека?
— Оно не похоже на радио белого человека, — сказал Намбас таинственно. — У него нет проводов. Это радио принадлежало Джону. Джон дал мне его потому, что я долго сидел за него в тюрьме в Порт-Вила. Он подарил мне это радио.
— Можно ли мне посмотреть на него?
Наступила пауза.
— Нет, — лукаво ответил Намбас.
— Почему же?
— Потому что Джон не велел его показывать ни одному белому.
Я понял, что был слишком настойчив, и переменил тему разговора.
— Скажите, а вы видели Джона Фрума?
Намбас энергично кивнул головой.
— Я видел его много раз.
— Как он выглядит?
Намбас показал на меня пальцем.
— Он похож на вас. У него белое лицо. Он живет в Южной Америке.
— Вам приходилось с ним разговаривать?
— Много раз. Он разговаривает со многими людьми, больше чем с сотней человек.
— О чем же он говорит?
— Он говорит, что скоро мир изменится. Все будет по-иному. Он приедет из Южной Америки и привезет много карго. Каждый получит любую вещь, какую только пожелает.
— А белый человек тоже получит карго от Джона?
— Нет, — выразительно произнес Намбас. — Карго прибудет для местных людей. Джон говорит, что он не станет давать карго белому человеку, потому что у белых людей карго уже есть.
— Джон говорил, когда он приедет?
— Он не говорил когда, но он приедет, — со спокойной уверенностью ответил Намбас.
Слушатели пробормотали что-то в знак своего согласия с ним.
— Намбас, а зачем вы устанавливаете красные кресты?
— Джон сказал, чтобы мы сделали много крестов. Это знаки для Джона.
— Для чего вы поставили крест на вершине вулкана?
Намбас нагнулся ко мне, его глаза дико сверкали.
— Потому что внутри вулкана люди. Много людей Джона Фрума. Красные люди, коричневые люди, белые люди. Люди с острова Танна, люди из Южной Америки — все они находятся в вулкане. Когда придет время, люди выйдут из вулкана и принесут карго.
— Я ходил около вулкана и даже смотрел внутрь, но никого там не видел.
— Вы их и не увидите, — насмешливо возразил Намбас. — Ваши глаза ничего не увидят внутри вулкана. А люди там есть. Я их видел много раз.
Верил ли Намбас в то, что он говорил? Или же он умышленно лгал, чтобы придать себе какое-то особое могущество и влиять на своих соотечественников, заставляя их делать то, что он захочет? Я не мог ответить на эти вопросы. Если он безумец, то своим безумием он заразил весь остров. Несомненно, у него не удастся выведать, существует ли в действительности человек, по имени Джон Фрум, о котором рассказывали всяческие небылицы. Но теперь я понял, что это и неважно. Намбас был верховным жрецом движения, а его мысли и заявления почти не имели связи с историческими событиями или реальным миром.
