— Вот! К чему я и веду. Так ПРИНЯТО! Кем? Зачем? Кому всё это нужно?
— Ты видела пчёл?
— Ну.
— Каждая пчела знает своё место и выполняет свою работу. А если бы каждая делала что хотела? Улей бы вымер. Да, в детстве большинство людей счастливы. Но за всё нужно платить. Понимаешь? Отдать долг родителям: поддерживать их на старости, хотя бы морально. Подарить счастье своим детям.
— Красивые слова. Но… Я иногда поднимаюсь на вершину Центрального Маяка и смотрю на Город, на окружающие деревни. Оттуда видно всё княжество. Муравейник, — девушка грустно кивнула. — даже не улей, пчёлы хотя бы летают. Работа-семья-ритуалы. Зачем? Ну, правда есть кое какие развлечения… Но их мало и они все однообразные.
— Ну, во-первых, не мы создавали этот мир. Мы, люди, не можем всё понять. Да, наша жизнь не совершенна. Но почём тебе знать — была бы она лучше, если б была другой, или нет? В истории не раз случалось подобное: вековые порядки рушились, люди жили «как хотели». Это заканчивалось ой как нехорошо… Пора взрослеть! Мечты — это чудесно, но в них нужно отдыхать, а не жить. Понимаешь?
— Конечно. Я и не призывала к переменам. Просто слила напряжение, — сестра ткнула братца кулачком. — на то и нужны родственники чтоб было кому выговориться.
— Вот и хорошо, — он потрепал Найпу по волосам.
— Однако… Я всё равно не люблю такую жизнь. Должен быть хоть какой-то просвет, канал для свежего воздуха. Как в этой твоей норе.
— Должен, конечно.
— И где же он? Слепая вера в богов, в заветы предков, в традиции — это разве отдушина? Та ну?
— Вполне. Быть может, с возрастом ты поймёшь.
— Нос не задирай! Ты лишь на год меня старше!
— По уму я Намного тебя старше. Поверь, — Назай лёг на кушетку и потянулся. — А если серьёзно: я работаю, пашу каждый день. Тренируюсь, изучаю древние тексты, помогаю содержать сады, веду общее хозяйство. Потому я трезвее, чем ты. У тебя одна забота — дворцовые ритуалы. Я, напротив, живу чувством долга. Вот недавно прислали четверых учеников из других княжеств, я должен научить их драться с тенями. Думаешь, ты великая воительница, раз завалила Старшую Тварь? Это достойно уважения, не спорю. А вот я уже четыре раза ходил в Рейд, и валил их десятками. Правда маленьких, но всё равно опасных. Потому тебе рано со мной спорить. Удачи! — он дружески улыбнулся.
— Я тебе пирожки принесла… раз такой вредный — не получишь.
— А если обмен?
— В смысле?
— Я тебе дам почитать копию истории Шершней, с картинками. Подарок Настоятеля. Ты мне — пирожки.
— История шершней? Этих чумазых варваров? Да ну их, — на круглом лице Найпы отразилось разочарование.
— Как известно в империи кузуни есть четыре главнейших ордена. Дервиши — духовенство. Ведут народ, наставляют власть-имущих, и обличают всяких нехороших людишек. Трактуют священные тексты. Светоносцы — тоже похожи на духовенство, но не совсем. Борются с Тьмой не силой слова, но силой оружия, и не вмешиваются в политику. Также являются умелыми лекарями. Гвардейцы — личная охрана Императрицы, княгинь и наследниц. Молчаливы, малочисленны и не шибко влиятельны, но внешне — неотразимы. Блестящие доспехи, белые кони, небесно-синие плащи… Мечта многих глупых девчушек, хоть и дают обет безбрачия. И наконец, Шершни. По сути — военная полиция, и очень, очень суровая. Потомки древних степняков. Также занимаются полевой разведкой.
— Ну и что там такого?
— Процитирую: И тогда командир княжеских гвардейцев сказал: «Мои парни — лучшие лучники под Небом. Они могут попасть в глаз врага с пятисот шагов!» Варвар ответил: «зачем в глаз? Это достаточно быстрая смерть. Мои парни стреляют в горло…»
— Хм. Мне нравиться. Держи пирожки!
* * *
Найпа была бы рада поболтать с братцем ещё пару часов, но время поджимало — Наследницу ждали дела. Весьма важные… Столичные учёные звали её к себе. На проверку нового Оружия.
