Любой ценой - страница 360

– Тут мы все с вами согласны, ваша милость, – с чувством сказала ей Гивенс. – К сожалению, мы до сих пор его не нашли. И это заставляет меня подозревать, что наши основополагающие предположения были ошибочны.

– Как именно? – с любопытством поинтересовалась Хонор.

– Мы предполагали, что он находится в одной из звёздных систем хевов, – просто ответила Гивенс и Хонор сморгнула.

– Мы так полагали по двум причинам, – продолжила Гивенс. – Во-первых, потому, что Болтхол должен располагать достигшей определённого уровня развития промышленностью, что предполагает наличие населения, а это, в свою очередь, предполагает, что это должна быть прочно освоенная звёздная система. Во-вторых, мы так предполагали потому, что были слишком ленивы для того, чтобы подумать и предложить что-либо иное.

– Вы слишком строго к себе относитесь, Пат, – вставил Капарелли. Гивенс пожала плечами.

– Я не теряю из-за этого сон, однако работа РУФ заключается в том, чтобы думать как в общепринятых рамках, так и вне их.

– Думаю, что наверное я согласна с сэром Томасом, – произнесла Хонор. – То, чего они достигли, несомненно требует того потенциала, о котором вы говорили.

– Да, это так, – Однако я просмотрела в поисках зацепок кое-какие наши старые разведсводки. Часть из них относится к периоду до переворота Пьера, а парочка весьма интересных сводок написана на основе опросов некоторых лиц, которых вы вывезли с Цербера. На их основании я начинаю подозревать, что хевы вообще не пользовались существующей инфраструктурой какой-либо из звёздных систем. Я думаю, что они построили Болтхол с нуля в ранее необитаемой системе.

– Что?

– Также полагаю, что хотела бы потолковать на этот счёт с адмиралом Парнеллом, – сказала Хонор с кривой улыбкой Гивенс. Если мои предположения верны, то именно он тот, кто в действительности начал этот проект ещё до убийства Гарриса. Некоторые из вывезенных вами с Цербера людей упоминали набор там больших партий рабочей силы из числа политических заключённых. Разумеется, подобное там происходило постоянно, однако, предполагая, что время они помнят точно, мы не можем объяснить, куда же девалась достаточно большая часть набранной рабочей силы. Это не означает, что мы нашли Болтхол; Народная Республика всегда была огромна и у них всегда где-нибудь да осуществлялись «чёрные проекты». Мы не имели возможности идентифицировать или отследить их все. Однако я начинаю думать, что «Болтхол» на самом деле является совершенно секретной хевенитской колонией, располагающейся в неизвестном месте. Основанной ещё при Законодателях. Я бы не слишком удивилась, узнав, что Пьер и Комитет его получили в наследство и развили – возможно, что в масштабах, которые Харрис первоначально и не предполагал. Но если я права, то причина, по которой мы не отыскали Болтхол, несмотря на все усилия разведки, заключается в том, что мы прежде всего не имеем никакого представления, где его искать. Он даже может находиться за пределами официальных границ Республики!

– Это не слишком обнадёживающая мысль, – после краткой паузы заметила Хонор.

– Даже если и так, это на самом деле не слишком ухудшает положение, ваша милость, – сказал Капарелли. – Как вы сказали, Болтхол становится для них всё менее и менее значим. По большей части, просто грустно думать, что хевы смотрели так далеко в будущее, чтобы давным-давно сделать нечто в таком духе.

– И, – кисло заметила Гивенс, – с профессиональной точки зрения, мысль о провале разведки такого масштаба намного больше, чем просто «грустна». Мы должны были хотя бы знать, что они это делали, даже если бы и не имели понятия где!

– Прекратите себя из-за этого обвинять, – немного резко сказал Капарелли и Гивенс кивнула.

– Вне зависимости о того, верна ли или нет новая теория Пат насчёт Болтхола, ваша милость, – продолжил Первый Космос-Лорд, вновь обращаясь к Хонор, – ваше мнение насчёт ума хевов вообще, и Тейсмана в частности весьма справедливо. По сути дела, мы полагаем, что настало время нанести адмиралу Тейсману ещё один мощный удар, и настолько быстро, насколько только возможно. Мы должны поставить Тейсмана перед фактом его тактической слабости и, будем надеяться, подтвердить веру хевов в то, что мы переоснастили новым оружием весь свой флот до того, как он успеет разработать и осуществить собственную модифицированную наступательную стратегию.