Выслушав его рассказ, Рейчел вздохнула с облегчением.
— Хорошо, что тебе удалось помочь кузине, — серьезно сказала она, а потом насмешливо добавила: — Только жаль, что, вопреки ожиданиям твоих знакомых, ты так и не расстался со своим холостяцким положением.
Энрико хитро прищурился.
— Надеюсь, что скоро расстанусь.
Рейчел не стала уточнять, что он имеет в виду, и перевела разговор на другую тему:
— Ты теперь, наверное, напишешь новый детектив о той истории, которая случилась с твоей кузиной? Ведь у тебя так много конкретного материала, что не надо ничего придумывать.
Энрико задумался. Предложение Рейчел было не лишено смысла. Но все же он колебался.
— Может быть, и напишу, если будет настроение. Но я же говорил тебе, что хочу написать большой роман о жизни, о любви. Честно говоря, я уже начал его писать, но все время отвлекаюсь на другие дела.
— И как там развиваются события? — спросила Рейчел.
— Как в жизни.
— А какой будет конец?
Энрико протяжно вздохнул и совершенно серьезно ответил:
— Не знаю. Это во многом будет зависеть от тебя.
Рейчел удивленно вскинула брови.
— От меня? Ты меня берешь в соавторы?
— Я тебя беру в жены.
— Ты уверен, что поступаешь правильно?
— Абсолютно. И учти: никакого другого ответа, кроме «да», я не приму.
— А если я все-таки отвечу «нет»?
— Я упорный и всегда добиваюсь цели.
Рейчел сидела в кресле, вытянув ноги. Энрико уже давно смотрел на ее длинные, стройные ноги, и сейчас его рука, лежавшая на руке Рейчел, опустилась на ее колено и стала плавно продвигаться вверх по гладкой, шелковистой коже. Дойдя до подола короткого халатика, рука остановилась.
— А я знаю, что у тебя под халатиком ничего не надето, — озорно заявил Энрико.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Рейчел, потому что халатик был из непрозрачного материала.
— Догадался. Разве я не прав?
Рейчел промолчала.
— Пожалуй, я проверю.
Одна рука Энрико преодолела нижнюю границу халатика, и вскоре его догадка подтвердилась. Вторая рука в это время методично расстегивала пуговки у ворота, обнажая незагорелую грудь.
Желание возрастало с каждой минутой. На веранде не было другой мебели, кроме стола и плетеных кресел. Энрико притянул Рейчел к себе и усадил ее верхом к себе на колени. Теперь они сидели лицом к лицу, но голова Рейчел была выше головы Энрико. Она обхватила его руками за шею, а лицом уткнулась в его волосы. Он держал ее за талию, мерно приподнимая и опуская в такт движениям своего тела. Губами он приникал то к одной, то к другой груди, чувствуя, как от его прикосновений ее соски набухают и твердеют.
Пот градом катился с обоих, но они не замечали жары, потому что внутреннее пламя охватившей их страсти было во много раз сильнее. Каждое их соединение было предсказуемо и узнаваемо и в то же время ново и неповторимо.
Какое счастье, что Энрико со мной, думала Рейчел, когда возбуждение начало стихать. Я хотела, чтобы он был рядом, и он оказался здесь. Как в сказке!
Они все еще сидели, крепко обнявшись, пока дыхание постепенно приходило в норму. Потом нехотя разъединились и в изнеможении откинулись на спинки кресел. Рейчел запахнула халатик, который так и не успела сбросить.
— Энрико, а как ты узнал, что я здесь? — отдышавшись, спросила Рейчел.
Энрико повернул голову в ее сторону и, не открывая глаз, объяснил:
— По возвращении из Германии я два дня тебе звонил, но впустую. Решил, что ты взяла отпуск и куда-нибудь уехала, но не думал, что сюда. А вчера вечером случайно встретился с Франческой на выставке моего приятеля, художника-иллюстратора. Он и мои книжки иллюстрировал. Франческа видела его на презентации, но, кажется, не была с ним знакома. По пути с работы она заметила плакат, извещавший об открытии выставки, и фамилия художника показалась ей знакомой. Она затормозила около выставочного зала и зашла. Там мы и встретились. Узнав, что я не оставил свое сердце в Германии, она тут же сообщила мне, что ты отдыхаешь на ее вилле. Для меня это был такой замечательный сюрприз! — Энрико открыл глаза, как бы проверяя, не превратилась ли его мечта, ставшая явью, снова в призрачное сновидение. Живое воплощение его мечты сидело рядом и, счастливо улыбаясь, слушало его. — У меня есть для тебя новость, — загадочно проговорил Энрико.
