Он убедил ее, потому что девушка наконец улыбнулась. Рианнон стояла у самой воды, прямая и молчаливая. Рейчел чмокнула ее в щеку и зевнула.
— Я сплю на ходу. Пойду заберусь под одеяло. И тебе советую.
— Позже, — с легкой запинкой отказалась Рианнон.
Рейчел убежала спать. Джулиан с минуту молча наблюдал за Рианнон, но та не шевелилась. Тогда он присел на корточки у самого берега и стал жадно пить, зачерпывая чистую воду прямо ладонью. Она была очень холодная и бодрила. Утолив жажду, он выпрямился и увидел, что Рианнон по-прежнему здесь.
— Отправляйтесь спать, миссис Тремейн. Я постелил вам рядом с Рейчел.
Она кивнула и сделала шаг в сторону хижин на сваях, но вдруг приглушенно вскрикнула и упала на колени перед деревом.
— Рианнон?!
— Не приближайтесь… — сквозь зубы, не своим голосом процедила она.
— Я помогу вам.
— Нет!
И все же он подбежал к ней. Рианнон сломало пополам и рвало. Он коснулся рукой ее плеча, но она оттолкнула его и, спотыкаясь, вернулась к берегу. Рианнон плеснула себе холодной водой в лицо и на несколько минут замерла без движения. А потом плечи вновь стали вздрагивать — ее колотил озноб.
— Я сейчас, — сказал Джулиан и бросился к хижинам.
Через минуту он вернулся с одеялом. Рейчел к тому-времени уже спала. Не говоря ни слова, Джулиан поднял Рианнон, завернул в теплое одеяло и подхватил на руки. Она не сопротивлялась, у нее не было сил. Он понес ее к хижине, но она прошептала:
— Нет!
— Я просто хочу уложить вас спать.
— Не надо к Рейчел… пожалуйста…
Он все понял. Она не хотела, чтобы сестра Ричарда видела ее состояние. Тогда они вернулись под дерево. Джулиан опустился на мягкий мох, устроив Рианнон у себя на коленях. Ночь была очень теплая, но ее по-прежнему всю трясло, зубы стучали.
— Прошу вас… уйдите… — прошептала она еле слышно.
— Я пытаюсь вас согреть.
— Мое состояние…
— У вас ломка, Рианнон. Надо было аккуратнее обращаться с настойкой.
— Н-нет, это не ломка.
— Это ломка, не лгите хоть самой себе.
— Тогда, пожалуйста, умоляю вас, только не отказывайте… — Она перевела дух и продолжила:
— Дайте мне мой опий. Совсем каплю.
— Нет.
— Я не выдержу!
— Выдержите.
— Вы не знаете, что это такое. Мне больно даже говорить. Не лезьте ко мне со своими нотациями, вас никто не просит нести за меня ответственность… Ну, я вас прошу… Я знаю, что делаю, я взрослая женщина.
— Да, вы взрослая.
— Достаньте мою настойку, это болеутоляющее. Не то меня стошнит сейчас прямо на вас.
— Ничего, такое случалось и раньше.
— Господи, как мне плохо…
Ее била дрожь, она кусала губы и отчаянно морщилась, на лбу выступила холодная испарина, а пальцы скрючились, словно их свело судорогой.
— Я могу себе представить, каково вам сейчас. Это не первая такая ночь, после нее будут другие почти такие же. Но уверяю вас, сегодня тяжелее всего. Вам надо выстоять. Я помогу.
— Н-нет… я н-не могу…
В глазах ее горела такая мольба, что он невольно отвернулся. Он знал, что она хочет вырваться от него. Но у нее не было сил. Их едва хватало на то, чтобы бороться с мучительной болью. Он теснее прижал ее к себе, обернув ноги одеялом. Она вся дрожала.
— Постарайтесь.
— У меня не получается. Мне холодно…
— Я пытаюсь вас согреть.
— Господи, да что вы можете!.. Уйдите, пожалуйста. Вы враг мне…
— Вы правы. И еще какой.
— Пожалуйста, дайте мне что-нибудь, избавьте меня от этого, я умоляю…
— Рианнон, я повторяю, сейчас надо продержаться, терпите, терпите… Дальше будет полегче.
Ее глаза закрылись, но ресницы то и дело вздрагивали.
— Я умру, — вдруг тихо, но твердо сказала она.
— Я не позволю вам умереть.
— Пожалуйста…
Он не понял, что именно она хотела этим сказать. Чтобы он дал ей спокойно отойти в мир иной или чтобы отыскал ее чертов опий. В любом случае Джулиан не собирался делать ни того, ни другого. Он мог лишь прижимать ее к себе, согревая, и говорить ободряющие слова.
Несколько минут они молчали, но затем у нее начался новый приступ. Она склонила голову ему на грудь, а он гладил ее волосы, убаюкивая, как ребенка, и при этом безостановочно шептал на ухо, что она справится, что у нее все получится, но нужно немножко потерпеть, а потом все будет хорошо…
