Они долго смотрели друг на друга. Потом Рианнон опустила глаза и вдруг метнулась к «кольту». Джулиан схватил ее за плечо и резко оттолкнул. Она вскрикнула, едва не потеряв равновесие. Он не спеша взял револьвер с кровати и перезарядил его.
— Не покушайтесь на то, что вам не принадлежит, мэм, — спокойно сказал он, не глядя на нее.
— Хорош доктор, вооруженный до зубов! — воскликнула она. — Воображаю, сколько жизней вы спасли с помощью этой штуки!
— В настоящий момент я просто спасал свою шкуру.
— Никто не собирался вас убивать!
— Зачем же вам понадобилось оружие?
— Чтобы… задержать вас…
— Понимаю. Ваши друзья-янки еще далеко.
Рианнон опустила глаза. Она тяжело дышала, пытаясь собраться с мыслями. Распущенные волосы струились по узким девичьим плечам, руки подрагивали, голова кружилась. События последних часов слились в сплошное месиво, в котором невозможно было разобраться. «Интересно, она хоть помнит, что случилось?» — подумал Джулиан, перехватив ее растерянный взгляд.
— Если бы вы воевали на стороне Севера, сэр, вам не стоило бы бояться моих друзей, — заметила она. — Но вы не янки.
— Я не припомню, чтобы хоть раз назвал себя янки в вашем присутствии, — с издевкой отозвался Джулиан. — Но кем бы я ни был на самом деле, благодарю за оказанное гостеприимство, теперь мы уезжаем. Всего хорошего.
Она подняла на него глаза.
— Вас поймают.
— Я понимаю, что вам этого очень хочется. Таков был ваш план, но нас не поймают. Мы у себя дома, а они, ваши друзья, в гостях. Мы пройдем у них под самым носом, они и не заметят. Если же это проявление заботы с вашей стороны, спасибо.
Он повернулся и решительно направился к двери.
— Полковник!
Джулиан остановился.
Господи, как бы она хотела промолчать… Кто просил ее окликать его?..
— Вы спали сегодня в своей комнате? — спросила Рианнон еле слышно.
Джулиан внимательно посмотрел на нее. Вино няни Нор оказалось чертовски крепким, а он еле держался на ногах от усталости. Может ли статься, что ему все приснилось?.. Нет. Он засыпал в горячей ванне, а проснулся в ее постели. Как джентльмен, он, конечно, мог бы сказать ей сейчас то, что она больше всего хотела услышать…
А сказать правду у него не повернулся бы язык…
— Моя комната находится за много миль отсюда, мэм. Рианнон поняла, что он издевается над ней. Она смертельно побледнела.
— Я не очень хорошо помню… события… этой ночи. Помню только, что вы вошли и отняли у меня… пузырек… Больше ничего.
— В самом деле? Совсем ничего? Кстати, надеюсь, вы уже не обижаетесь на меня за то, что я не отдал вам опий? Новая доза могла убить вас. Вы заснули бы и уже не проснулись.
— Мне так было бы легче…
— Повторяю, это трусость. Вам опий не нужен. Он нужен сотням раненых солдат, но не вам.
— Полковник, отчего вы так упорствуете в своих нотациях? Мы же договорились, что вы не будете вмешиваться в мою жизнь.
— Ни о чем таком мы не договаривались. Впрочем, мне некогда, мэм, пререкаться с вами. Я ухожу.
— Погодите! Вы должны сказать мне… Я ничего не помню…
— Прекрасно, я помогу вам. Что именно вас интересует относительно прошлой ночи?
Он знал, что янки приближаются. Еще пара минут, и они будут здесь. Он понимал, что задерживаться дольше нельзя, и все же не мог так просто уйти.
Он не мог бросить ее в таком состоянии.
— Вы еще не отказались от мысли задержать меня до приезда ваших друзей?
— Нет, я… я…
— Это вы послали за ними?
— Да…
— Вы догадались, что мы южане.
— Да.
Он улыбнулся:
— А говорите, что ничего не помните.
— Я плохо помню, что было после… Впрочем, ничего не было!
Она покраснела.
— Хорошо, думайте так, если вам от этого легче. Всего хорошего.
Он повернулся и вышел из комнаты.
Рейчел стояла внизу, в холле. Проходя мимо нее, Джулиан задержался и сказал:
— Прошу простить нас за то, что мы оказались не теми, за кого вы нас приняли. Я искренне сожалею об этом.
— Пэдди уже увезли, остальные ждут перед домом. Северяне вот-вот подъедут. У вас мало времени, сэр.
— Спасибо.
Он направился к выходу.
— Полковник, подождите!
— Вы сами сказали, что у меня мало времени.
— Да, я знаю. Я просто хотела сказать вам, что вы всегда можете вернуться. Если захотите… то есть… Если вам понадобится. У Рианнон много лекарственных трав, а вы ведь доктор. И не важно, на чьей вы стороне… Вы спасаете жизни людей, а не забираете их.
