Мужчина перевел взгляд холодных глаз на нашу группу.
— Ну и что тут у нас?
— Десять девочек и три мальчишки. Мальчишек я уже отправил в казармы. Наставников дал, — продолжал Кир. Он что, здесь старший?!
— Десять? Неплохо, будет хоть какой‑то выбор.
Прозвучало достаточно пугающе.
— Забрали почти всех. Были и постарше, но ты же приказал брать только с шестнадцати до тридцати…
— Ладно, хватит! Ну, посмотрим…
Род начал медленно прохаживаться взад — вперед вдоль шеренги красоток. Я сжалась в комочек и почти спряталась за высокой фигурой блондинки, стоящей впереди меня. «Только бы не заметил!» — мысленно умоляла я. Что он собирается делать и для чего отбирает девушек, я даже боялась предположить, но явно не для отправки домой. Девушки, как будто почувствовав угрозу, зашевелились. С левой стороны послышался писклявый голосок.
— Уважаемый! Вы знаете, кто я?! — заявила высокомерно одна из девиц.
«Заткнись, дура!» — мысленно взмолилась я.
— Труп, если услышу еще слово, — спокойно и ровно ответил главарь. Девушка захлебнулась криком и закрыла рот ладошкой.
— Но послушайте, — тихо и вежливо начала другая (поменяли тактику, поняли, что здесь нужен другой подход). — У наших семей много денег, за нас дадут огромный выкуп.
— Вам же нужны кредиты, много кредитов? — вкрадчиво добавила она.
— Нет, — прозвучало резко и категорично.
Я вздрогнула. Дело приобретает скверный оборот. Если дело не в выкупе, для чего же мы нужны?
Девушки опять начали всхлипывать. Я обернулась в сторону стоящих в стороне офицеров. Кир внимательно наблюдал за Родом, ловя взглядом его интерес и внимание к очередной красотке. Я чувствовала его напряжение и волнение. Что происходит? Что он хочет? Чего он боится? Кир мне уже казался даже привлекательным. По сравнению с этим монстром, их главарем, так просто вершина красоты и благородства!
Главарь остановился перед моей блондинкой, за спиной которой я и пряталась, старательно мечтая превратиться в невидимку. Моя миниатюрность и низкий рост помогали, но не очень. «Ну зачем я выкрасила волосы в такой яркий цвет?!» — корила я себя. Хотя… Если посмотреть правде в глаза, я здесь самая непривлекательная. Маленькая, с мальчишеской стрижкой, неоновыми прядями, одетая в жуткую пижаму… Так что переживать нечего.
Только я себя успокоила, как моя дура — блондинка решила разжалобить этого страшного человека и бросилась на колени ему под ноги, полностью открыв на обозрение мою скукожившуюся фигурку. На меня тут же уставились ледяные светлые глаза. Девушку, рыдающую у его ног, он просто грубо, не глядя, отшвырнул в сторону. Время остановилось. Мужчина опустил взгляд вниз, к моим розовым балеткам, медленно поднялся по котятам вверх, осмотрел волосы и остановился на лице. Я молча стояла и хлопала ресницами. По спине текли ручейки холодного пота. От его взгляда сердце сжимали ледяные тиски и охватывал животный неконтролируемый ужас.
— Прикольная пижама, — медленно, с ленцой, протянул главарь.
Я опустила взгляд вниз и ткнула пальцем в толстого пушистого котенка на животе.
— Это Томми, ему два месяца.
Если получится включить дурочку и вызвать презрение, может пронесет?
— Приятно познакомиться, Томми, — уставился мне на живот главарь. Он произнес это без тени иронии или сарказма, и я подумала, что с настоящим сумасшедшим играть в дурочку — пустое дело. Проиграю.
— Если я брошусь в ноги, как предшественница, это поможет? — задала я с перепугу странный вопрос.
— Не думаю, — ответили мне.
— Тогда не буду, — наклонила я голову набок, — еще пижаму порву.
— Правильное решение.
Мы разговаривали как два помешанных. Ну, я‑то ладно. Мой мозг пребывал в таком ступоре и неадеквате, что удивительно, как я вообще что‑то из себя выдавливала…
— Волосы не мешают ночью спать?
Безумный разговор продолжался.
— Я их выключаю, — ответила я. — А вам опалы не режут глаза?
Главарь удивленно поднял брови. В жутких ледяных глазах я заметила искорку интереса.
— Привык, — бросил Род. — И ты привыкнешь.
— То есть вы меня приглашаете к себе в гости? — задала я дурацкий вопрос, всеми силами пытаясь не скатиться в истерику. — Надолго?
