— Я не могу объяснить всех нюансов, — начала она, — это известно только даханнам, но никто не будет держать тебя в заточении до самой смерти. Когда твоя дочь выйдет замуж, уже ее муж будет заботиться о ее безопасности, а ты сможешь сопровождать мужа в походах, служить фрейлиной при Дворе, ездить на балы… да что угодно! Не думай, что даханны прячут своих женщин из прихоти. Это жизненная необходимость. Если бы не строгий контроль, тебя бы уже десять раз украли, пока ты была у эйра Кархадана.
Я изумленно приподняла брови.
— Странно, я ничего не заметила…
— Так наша задача в том и состоит, чтоб ты ничего не замечала и ни о чем не волновалась. Просто живи и наслаждайся.
— Ну да, — скептично хмыкнула я, — как ты себе это представляешь? Просидеть пятьдесят лет взаперти, а под старость выйти в свет? Это издевательство такое?
— Почему под старость? — Рейла одарила меня недоуменным взглядом.
— Ну а когда? В двадцать пять наступает совершеннолетие, потом брак, роды, а потом дочь сторожи до двадцати пяти… Я к этому времени уже старухой стану!
Рейла вдруг расхохоталась, причем, так искренне и открыто, что я тоже невольно заулыбалась, хотя плохо понимала что здесь смешного.
— О, Двуликий! — простонала юмати, смахивая с глаз выступившие от смеха слезы. — Даже я в пятьдесят не буду старухой, а мы живем не больше ста лет. Ты же даханни! В тебе кровь Изначальных рас! Знаешь, сколько твоему отцу? Сто восемдесят. Ну как? Он похож на старика?
Я смутилась. Сразу вспомнилась эйра Димантис. Ее испещренное морщинами лицо и грубые от работы руки. Сколько ей было? Лет сорок пять? Неужели, санхейо стареют так быстро?
— А санхейо? — не сдержалась я.
— А что санхейо, — Рейла небрежно махнула рукой, — лет восемдесят — не больше. На стариков жалко смотреть.
— Почему так?
— Многие думают, что это из-за Каньона, который выжгли даханны. Мол, что-то в нем убивает санхейо. С каждым поколением их жизни сокращаются… Раньше они были как мы, — добавила она печально, чуть помолчав, — и магия была, и жили долго.
Затем, подняла на меня серьезный взгляд и строго сказала:
— Надеюсь, у тебя хватит ума не жалеть санхейо при твоем отце.
Я смутилась.
— Ну да… я знаю, даханны не любят санхейо…
— Глупая! — она посмотрела на меня с жалостью. — Ты знаешь, с чего началась Война между Эроллой и Амидарейном?
— Украли невесту императора?
— А как звали эту невесту знаешь?
— Нет.
— Сивиалин дан Айвердан. Это сестра твоего отца. Единственная.
Это было как гром среди ясного неба. Я вздрогнула всем телом, уставившись на Рейлу расширенными глазами. Что же получается… пока у санхейо сменилось три поколения, у даханнов — только одно? Ведь в войне участвовал еще прадед эйры Димантис. Он оставил личные записи, в которых, не скрываясь, указал истинную причину Войны. А здесь получается, что и мой отец был свидетелем этих событий? И даже потерял сестру…
Я спрятала лицо в ладони, чувствуя, как в душе поднимается отвращение и боль. Но не к даханнам — к санхейо, похитившим девушку из императорского замка и насиловавшим ее несколько дней, пока их всех не убили… Зная, насколько трепетно даханны относятся к своим женщинам… Что ж, теперь я понимаю, почему они так жестоко требуют контрибуции.
В начале Войны что-то случилось, умерли все даханни, у которых уже были мужья, то есть адаптированные, те, что могли использовать свою магию. Остались лишь юные девушки на выданье и совсем младенцы… А потом еще оказалось, что с каждым годом их рождается все меньше и меньше…
Я не оправдывала даханнов, устроивших в Эролле террор и контроль рождаемости, нет, но теперь я их понимала. Они мстили за своих женщин. Мстили жестоко и изощренно всем санхейо без разбора: старикам, женщинам, детям.
Жуткая месть длинною в сто пятьдесят лет… Это слишком жестоко… Но если бы убили мою мать, сестру, подругу — через сколько лет я смогла бы простить и забыть? Наверное, никогда.
Перед глазами замелькал калейдоскоп из девичьих лиц: Рини, Дайна, Айра — все мои подруги из прошлой жизни. Дайна так и не получит никогда весточки от своей сестры, Рини и Айра наверняка кормят рыб на морском дне… Должна ли я возненавидеть Эйдена за гибель эскадры? За сожженные галеоны и потопленный фрегат? У меня не было ответов на эти вопросы, и ненависти не было — только боль.
