«Чем дольше находишься в иллюзии, тем опаснее она становится», – мысленно пояснил Лас, а потом показал картинку того, какую гадость могли бы встретить мы, задержись там подольше. Видимо, этим ребятам не повезло, они не осознали, что находятся в наведенной реальности. Оттого и пострадали немного. Теперь я понимала, о каких порождениях фантазии говорил наставник.
– Первые счастливчики уже успели проявить себя? – раздался голос принца Дарамара. Несколько участников досадливо скривились и отвернулись, хоть это и не по этикету. А его высочество продолжал: – Вот скажите мне, как можно было не распознать иллюзию? Чему вас всех учили? Это же самое простейшее задание. Недаром лорд Вассар предупреждал, что многие вылетят после первого же испытания. А ведь я считал его таким элементарным. – В голосе досада, но, судя по шальному блеску глаз, принц нисколько не сожалел об утрате такого количества испытуемых. Даже радовался.
Тут одновременно в зал выбросило еще семерых. Одна девчонка важно вышла из портала, держа голову высоко задранной, при этом с превосходством осмотрелась. Увиденное ее не очень порадовало, она наверняка считала, что пришла первой.
Следующие минут десять то и дело слышались хлопки открывающихся порталов. К Дарамару присоединился и верховный. Сегодня у него в руках был небольшой блокнот, в котором он периодически делал пометки, поглядывая на ребят. Многие волновались, заламывали руки, некоторые оставались чересчур спокойными и уверенными в себе. Зал постепенно заполнялся. В этой суматохе я пропустила появление еще одного лорда. Позади дыхнули в затылок, а потом в ухо вкрадчиво прошептали:
– Что, лисичка? Пролетела? Не переживай, как только объявят результаты, я тебя заберу себе.
– С какой это радости? – мгновенно вспыхнула я, резко оборачиваясь и гневно смотря на парня.
Тот довольно ухмылялся:
– А вам разве еще не сообщили правила? Выбывающих после первого тура забирают или родные, или лорды. Так как твоих родных тут нет, а есть я, значит… – Взгляд скользнул по моему телу.
От отвращения передернуло.
– Чувствую, твои желания так и останутся не реализованы, потому что, уверена, я как раз прошла первое испытание. Посему изволь отодвинуться от меня, мне неприятны такие касания.
Мои слова явно не понравились лорду, но закатывать скандал или чего-то требовать он не стал. Его взгляд стал тяжелым, потемнел, в нем мелькнули молнии – он обещал множество неприятностей. А когда лорд отходил в сторонку, и вовсе скрипнул зубами, но я, хоть и прониклась, не торопилась пугаться. Мы еще покажем этому самоуверенному типу, на что способна загнанная в угол лисичка. А в том, что Фагр попытается загнать меня в угол, я уже не сомневалась.
Наконец лорд Вассар поднял руку вверх, призывая всех к молчанию. Народ тут же застыл, с ожиданием воззрившись на верховного. Тот быстро осмотрел присутствующих, после чего заглянул в свой блокнот, а дальше зачитал несколько имен. Среди них была и я. Больше порадовал тот факт, что Азриэль и Гарза тоже вошли в этот список. Всего в нем оказалось порядка трех десятков участников.
– Кого я только что назвал, могут отправиться на завтрак, слуги вас проводят, остальные сегодня покидают дворец.
Сперва в зале висела тишина, а потом все разом заговорили. Причем многие были недовольны, пытались что-то доказывать. Я же, подхватив Ласа на руки, поторопилась покинуть это место, по пути встретив и товарищей. Гарза слишком громко радовалась своему первому успеху, эльф демонстрировал довольство молча. Когда я проходила мимо Фагра, мне показалось, я слышу, как снова заскрипели его зубы от досады. Да так он скоро без зубов останется. Но туда ему и дорога, меньше кусаться будет. Сделала вид, что не обратила на это внимания. А вот его высочество, каким-то образом оказавшийся на нашем пути, удивил несказанно:
– А вы молодцы! Поздравляю с первым успешным прохождением испытания. Надеюсь, вы и дальше покажете такой же отличный результат.
Он даже не дал нам сказать слов благодарности, тут же исчез. На нас с ушастым обрушились восторги орчанки. Как же, сам принц с нами заговорил, да не просто отметился дежурными фразами, а вполне искренне пожелал удачи. Хотя я не совсем поняла, как она в бесстрастном голосе высочества услышала ту самую искренность?
