– Нет, Абби. У меня находится окончательный вариант завещания. В нем говорится не о корабле, а о значительной сумме денег. Почти пятьсот тысяч фунтов.
Абби рассмеялась, близкая к истерике.
– Это же сумма моего приданого!
Гэлен тяжело вздохнул и достал из кармана пачку бумаг.
– Постарайся понять, малышка. На смертном одре он изменил свое решение и оставил мне полмиллиона фунтов. Твое приданое – это ликвидация долгов Дарфилда. К несчастью, новое завещание не попало к тебе вовремя. – С этими словами он показал ей документ, под которым стояла подпись капитана.
Абби потеряла дар речи. Это было как гром среди ясного неба.
– Это невозможно, – только и смогла сказать она. Гэден улыбнулся и поднял сумку, которую Абби только сейчас заметила.
– Я знал, что тебе трудно будет поверить. Посыльный, который привез документы, захватил несколько личных вещей твоего отца. Видимо, мистер Строит не подумал о том, чтобы вернуть их тебе, так как не счел нужным отправиться в Америку.
Абби ошарашенно смотрела на него. Тогда он достал из сумки запонки из слоновой кости. Это были запонки отца. Абби их сразу узнала.
– Откуда они у тебя? – прошептала она. Гэлен не ответил и положил запонки на стол. Абби судорожно сглотнула: должно же этому быть какое-то объяснение!
– Капитан хотел, чтобы ты ее получила, – продолжал Гэлен, кивая на что-то, лежащее в сумке. – Он сберег ее, полагая, что ты когда-нибудь захочешь подарить ее своему ребенку. – Он достал из сумки куклу, и Абби ахнула. Это была точная копия той куклы, которую она таскала за собой по палубе «Танцующей девы»».
Абби почувствовала головокружение и тяжело опустилась на стул. Это просто невероятно.
– Не знаю, что и сказать, – прошептала она.
– Малышка, я понимаю, все это так сложно. Но твой муж поймет, я совершенно уверен.
Абби не была в этом уверена, и у нее вырвался стон. Она вскочила, взяла со стола завещание и стала лихорадочно листать. Это была точная копия экземпляра ее завещания, только на месте ее имени стояло имя Гэлена, В ее завещании было оговорено погашение долгов Майкла за счет ее приданого. Но окончательно ее сомнения развеялись при виде характерной, четкой, размашистой подписи отца под документом, датированным месяцем позже, чем ее завещание. Абби с трудом сдержала рыдания. Она представила себе, как на это отреагирует Майкл. Ведь ее отец однажды уже предал его, самым подлым образом обманул. А потом проделал это еще раз, на смертном одре, завешав ее приданое Гэлену. Боже милостивый, что подумает Майкл?
– Нет! – прошептала Абби, отвернувшись к камину и прижимая к груди завещание. Она твердила себе, что Майкл ни за что не заподозрит ее в обмане, хотя сама не верила в это.
– Господи, – услышала она шепот Гэлена. Он сжал ее локоть, отвел к кушетке и усадил, потом опустился перед ней на колени и взял ее ладони в свои. Его карие глаза с тревогой вглядывались в ее лицо. – Абби, не огорчайся! Все образуется, я тебе обещаю!
Но Абби думала только о Майкле, который вскоре узнает еще об одном предательстве.
– Пожалуйста, не волнуйся! – говорил Гэлен. – Я тебя поддержу, когда ты ему скажешь, объясню, что ты ничего не знала. Все можно сохранить в тайне! Не беспокойся! Дарфилд поймет! Люди часто меняют свои завещания.
Абби посмотрела на Гэлена, выглядевшего искренне озабоченным, потом перевела взгляд на куклу, распростертую на кресле.
В этот момент ее захлестнул неистовый гнев против капитана. Слезы хлынули из глаз, и она в бессильной ярости закрыла лицо руками. Гэлен быстро встал, обнял ее, пытаясь утешить. Майкл взглянул на лакея, стоящего у двери в гостиную.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он. Лакей смущенно откашлялся.
– У маркизы посетитель, милорд. Майкл подумал, что это Сэм, частый гость в их доме; и открыл дверь. То, что он увидел, повергло его в шок. Рядом с Абби на кушетке сидел мужчина, положив руку ей на плечо. Он оглянулся, когда открылась дверь, и Майкл узнал в нем того самого незнакомца, которого так горячо обнимала Абби, стоя с ним в тени дерева в Блессинг-Парке. – Что здесь происходит, черт побери?! – крикнул Майкл, направляясь к кушетке. Мужчина вскочил. Абби не шелохнулась, Майкл подошел к ней и заглянул в залитое слезами лицо.
