- Почему вы решили, что я ими руковожу?
Я склонила голову набок. Мелькнула мысль - еще не женаты, а уже перенимаю его привычки... Джервек помедлил и сказал:
- Я не руковожу. Я со-координатор.
- А за что это вас так славословили? Уж не за то ли, за что меня сегодня превозносил наш военный секретарь?
Я крутилась в кресле. Джервек вновь посмотрел на мои ноги и сказал:
- Вас это тоже раздражает?
- Когда тебя со всех сторон хвалят и поют дифирамбы, поневоле начинаешь чувствовать, что совершил ба-альшую глупость. Представляете, - пожаловалась я, - они даже присвоили мне внеочередное звание! В качестве компенсации морального ущерба, наверное... Что? Что не так с моими ногами?
- Что это на вас надето? - спросил Джервек холодно.
- Вам же не нравился мой комбинезон? Это шорты.
- Шорты?
- Ну да, - я закусила щеку, чтобы не улыбаться. - Знаете, такие короткие брюки.
- Это скорее очень короткие шорты... У нас не принята такая форма одежды для женщин.
- Да? - я вытянула ноги, придирчиво их рассматривая. Вроде не кривые. - Зря. Вам неприятно видеть мои ноги?
- Наоборот, даже слишком приятно, - сдержанно сказал Джервек. - Как, впрочем, и всему базовому составу.
Я поджала под себя красивые ноги. Склонила голову набок, изучая непроницаемое лицо своего любимого врага.
- Джервек?
- Юджин, - поправил тот. - Что?
- Это похоже на ревность.
Он поморщился.
- Бога ради, Маргарет! Просто как моя жена вы должны соблюдать определенные правила поведения...
Я уныло кивнула.
- Я не знала, на что даю согласие.
Пауза. Джервек не сводил с меня глаз.
- Для вас брак со мной хуже тюрьмы?
Я длинно вздохнула и уперлась подбородком в спинку кресла.
- Маргарет, - осторожно спросил Джервек. - Но я, по крайней мере, не... воняю?
Я улыбнулась - креслу.
- Наоборот.
***
Сказать, что Кассио сбежал нам навстречу с лестницы, будет неверно: он буквально скатился, сияя полуденным солнцем.
- Леди Маргарет! Я так рад! - он схватил мою руку, быстро поцеловал и, не отпуская, повернулся к Джервеку. - Вот видишь, я же говорил...
Я не успела спросить - что, как Кассио закричал:
- Нельзя! Нельзя, назад, я сказал!
Я отпрянула, чтобы не столкнуться с атакующим меня центнером мышц, зубов и когтей. Ухватив гончую за жесткий загривок, приподняла, резко встряхивая и приговаривая в такт:
- Попробуй... еще... раз... меня... тронуть!
Очутившаяся на земле собака вякнула, присела на все четыре лапы, ошалело тряхнула головой и, быстро-быстро убежав за спину Кассио, осторожно зарычала на меня из этого безопасного укрытия.
- Подросла, - заметила я.
- Кассио... - неприятным голосом начал Джервек.
- Я не знал, - испуганно сказал тот. - Я не думал, что она нападет на леди Маргарет!
- Мэг, - поправила я. - Не волнуйтесь, Джервек. Она попытается еще раз напасть, но где-то через полгода. Сейчас я ее сильнее.
Джервек потер подбородок. Сказал сквозь зубы:
- Эти полгода она не проживет, обещаю.
Я укоризненно взглянула на него.
- Кассио, если хотите, чтобы она вас слушалась, подавайте команды более низким голосом.
- Я испугался, - оправдываясь, сказал Кассио, машинально трепля гончую по холке - та довольно жмурилась. Она уже начала темнеть, к году будет совершенно черной, останутся только белые круги вокруг глаз.
- Ну, теперь дрессировка собак на Гранде шагнет далеко вперед, - полусердито-полусмеясь заметил Джервек.
- И кое-кого из людей - тоже, - пробормотал Кассио.
***
- Миледи, - сказал охранник, указывая на мой бластер. - Это вам придется оставить здесь.
- С какой стати? - удивилась я. - Вы же при оружии?
Охранник преградил мне дорогу.
- Миледи, прошу вас, оставьте бластер, иначе я вас не пропущу.
Я торжествующе огляделась:
- Все отменяется! Меня не пускают на собственную свадьбу! - и радостно повернула обратно.
Секретарь вцепился в меня. И без того встрепанный и взмокший, он сейчас напоминал голодную собаку, у которой выдирают драгоценную косточку.
- Миледи... капитан... прошу вас, сдайте оружие. Вам, как жене полковника Джервека, полагается охрана.
- Эта охрана появится у меня только сегодня, а с моим бластером я уже давно знакома. Как думаете, кому я больше доверяю?
