– Я пробовал читать «Властелина колец», но так и не смог – все время смеялся. – Сказал Хьюго. – У них там такие имена: «Гондогорн» или «Сарулон», или типа того. А как они разговаривают: «К ночи этот лес будет кишеть орками». А этот Сэм – вообще находка: «О, мастер Фродо, какой восхитительный у тебя нож». Хм… по мне, так это больше похоже на гомо-эротическое порно. Его надо держать подальше от детей. Хотя, может тебя именно это и привлекает, а, Найджел?
Найджел промахнулся – и его дротик воткнулся в кирпичную стену.
Хьюго вздохнул.
– Постарайся быть осторожней, Найджел. Ты погнешь дротики Джейса.
Мне стоило сказать: «Да не, не парься», но Жалкий Червяк внутри меня промолчал.
Второй дротик Найджела воткнулся в самый край мишени. Промах.
– Слышал о новых исследованиях, Джейс? – Спросил Хьюго. – Ученые доказали, что гомосексуалисты не могут бросать дротики прямо.
И тут я заметил, что Найджел почти плачет.
Хьюго умел манипулировать людьми.
Третий дротик Найджела ударился о доску, отлетел и упал на пол.
– Ты всегда настраиваешь людей против меня! – Вдруг крикнул он, покраснев от бешенства. – Я ненавижу тебя, ублюдок!
– Это не очень хорошее слово, Найджел. Ты хоть знаешь, что оно означает? Или ты просто, как попугай, повторяешь за своими дружками из шахматного клуба?
– Да!
– «Да», в смысле, знаешь? Или «да», в смысле, повторяешь, как попугай?
– Да, я знаю, кто такой «ублюдок» – это ты!
– Ну, ты же понимаешь, что назвав меня ублюдком, ты как бы подразумеваешь, что наша мать переспала с другим мужчиной, чтобы зачать меня? Правильно? То есть ты обвиняешь нашу маму в неверности?
Слезы хлынули из глаз Найджела.
Я чувствовал, что у нас будут проблемы из-за этого.
Хьюго весело ухмыльнулся.
– Отцу тоже вряд ли понравились бы твои слова. Слушай, почему бы тебе просто не свалить отсюда? Забейся в угол и дрочи свой кубик-рубик где-нибудь, а мы с Джейсом приложим все силы, чтобы забыть об этом инциденте.
– Извини. За Найджела. – Хьюго попал в 3, и промахнулся мимо 4. – Он такой нюня. Ему надо научиться понимать намеки и реагировать на них. Когда-нибудь он скажет мне спасибо за то, что я преподал ему урок. С Алексом все еще хуже – я боюсь, он уже потерян для общества.
Я издал смешок, удивляясь тому, как красиво Хьюго умеет говорить – в его устах слова «реагировать» и «инцидент» звучали естественно и не высокомерно.
Я бросил свои дротики – промах, и два попадания – 2 и 3.
– Тэд Хьюз приезжал в нашу школу в прошлой четверти. – Заметил Хьюго. (*Тэд Хьюз – знаменитый английский поэт, был женат на Сильвии Платт*)
Я был рад слышать эти слова – ведь это значит, что он вовсе не считает глупостью мою победу в конкурсе поэзии.
– Правда?
Хьюго бросил – попал в 5 и 6, третий дротик – промах.
– Он подписал для меня экземпляр своей книги «Ястреб под дождем».
– Обожаю «Ястреба под дождем». – Я попал в 4, и два раза промахнулся.
– Я предпочитаю поэтов времен Первой Мировой. – Хьюго попал 7 и 8, третий раз – промах. – Уилфред Оуэн, Руперт Брук и иже с ними.
– Ага. – Я бросил дротики – 5, промах, 6. – Я тоже их предпочитаю, если честно.
– Но Джордж Оруэлл – все равно лучший. – Он бросил – 9, промах, промах. – У меня есть его полное собрание сочинений, включая первое издание «1984».
Я бросил – промах, промах, 7.
– «1984» – это просто улет! (вообще-то, если честно, то я даже не смог дочитать до конца эссе О’Брайана об этой книге) И еще «Скотный двор». (он есть в школьной программе)
Хьюго бросил – и попал в 10.
– Если ты не читал его эссе (промах), значит ты не читал Оруэлла (промах). Черт! Я пришлю тебе его сборник «Внутри кита».
– Спасибо. – Я выбил подряд 8, 9 и 10 – но вел себя так, словно для меня это было легко – ничего особенного.
– Слушай, да ты мастер! У меня предложение, Джейс, давай-ка сделаем эту игру немного интересней. У тебя есть деньги?
У меня было 50 пенни.
– Отлично. Вот мои 50 пенни. Кто первый доберется до 20 – забирает обе монеты.
Я рисковал потерять половину моих карманных денег.
– Ну, давай, Джейс! – Хьюго улыбнулся так, словно мы были лучшими друзьями. – Не будь Найджелом. Я дам тебе фору – можешь повторить свою попытку.
