И тут вдруг они заметили руны на нижней части рукояти. Облик меча поначалу настолько заворожил всех, что надпись привлекла внимание только теперь.
— Здесь что-то написано!
Шаврон подошел ближе и перевел:
— Здесь сказано: 'Возьмите меч'.
— Что, правда?
И хотя внешне Терос скорчил недовольную гримасу, в душе он прыгал от радости. Его руки потянулись к мечу.
Виид на его месте как минимум раз пять подумал бы!
Если всё идет очень гладко, стоит оглядеться и серьезно задуматься.
Для задания уровня А слишком уж легко они добрались до цели. По правде говоря, опасных сражений было всего несколько. В боях, где командовал Виид, все вносили свой вклад в победу. Однако экспедиция успешно добралась до цели, не имея такой силы, как орки или темные эльфы.
Противник оказался слишком слаб. Настолько, что его нельзя было сравнивать с армией нежити. К тому же разве на мече не сказано взять его?!
И Терос взял меч в руки.
В то же мгновение сокровищницу залил золотой свет.
— Что это? — заозирались игроки. — Так светло…
Люди не понимали, что происходит. И только подняв взгляд, они увидели источник света.
Золотой скорпион открыл глаза.
— Как посмели вы позариться на святыни великого императора огня Бельсоса?! За это вам не будет прощения! Ибо я обрушу на вас ярость огня!
С громким шипением Терос, держащий в руке меч, вспыхнул, как спичка, и моментально превратился в кучку пепла. Следом та же участь настигла всю экспедицию.
Духи огня!
Бессчетное множество духов напало на отряд.
Люди толком не успевали ничего предпринять под шквалом пламени и мгновенно гибли.
Наблюдая, как они, осыпаясь пеплом, исчезают, золотой скорпион прошипел:
— Глупые людишки! Вы навлекли на себя гнев царя Бельсоса, и за это Огненное проклятие опустится на весь мир!
И все это по каналу СТС видело множество людей.
Минута позора гильдии Алые крылья. Жадность — вот что стало причиной произошедшего. Поначалу никто не смог понять смысл речи золотого скорпиона. Все только осознали, что задание провалено.
И тут от игроков, подключенных к Королевской дороге, обрушился шквал сообщений:
— На материке стало жарко.
— Лучи солнца обжигают.
— Кажется, что температура поднялась как минимум на 5 градусов.
Проклятие царя Бельсоса!
Оно принесло жару.
Центральный материк с его неизменно мягким климатом мгновенно превратился в парилку.
Жара усиливалась. Это было совсем неплохо для огненных магов — но только поначалу. Как бы ни любили они родную стихию, но жить при температуре, от которой истекаешь потом, — все-таки чересчур. От походов, в которых можно было наслаждаться ледяным ветерком на рассвете, остались одни воспоминания.
Игроки неистовствовали!
Все жалобы и обвинения посыпались на гильдию Алые крылья, послужившую причиной изменений. Прошло время, когда ее члены самодовольно гордились участием в задании уровня А. Теперь они уже не могли свободно разгуливать со значком своего клана. В магазинах торговцы не продавали им товары, игроки отказывались принимать в группу, дружественные альянсы отвернулись.
Постепенно гильдию покидал один игрок за другим.
Одна из известнейших гильдий развалилась буквально за мгновение.
* * *
За оставшееся время Ли Хэн успел умыться и принять ванну впервые за долгий срок.
— Как же летом здорово!
Зимой мыться чертовски трудно: бойлер для нагрева воды — удовольствие дорогое, если на нем не экономить, никогда не разбогатеешь. Поэтому лето гораздо удобнее зимы. Хорошее время года, чтобы наслаждаться прохладной водичкой, бултыхаясь в ванне.
Ли Хэн вымылся, сел за компьютер и зашел на сайт аукциона, где выставил на продажу несколько предметов. Это были глефа командира орков Гульчи, головная повязка эльфа, редкие травы, способные нейтрализовать яды, — в общем, добыча из гор Юрокина и Земель отчаяния.
Однако Хэн не стал выставлять руду и кожу, хотя их накопилось предостаточно. Он собирался обработать материалы, чтобы потренироваться в навыках портного и кузнеца. Продать готовые меч или одежду гораздо проще, а развитие производственных навыков необходимо для повышения заработка.
Завершив дела, Хэн отправил младшую сестру в школу.
