У Анны была прекрасная пятикомнатная квартира на Тверской, в одном из старых престижных в прошлые времена домов. Хотя в квартире была антикварная мебель, картины на стенах и роскошные кожаные диваны, атмосфера в ней была какая-то затхлая, словно здесь кто-то недавно умер. Было видно, что в квартире давно не делался ремонт и все слегка обветшало. В ванной протекала когда-то лучшая в мире сантехника, в коридоре не горела лампочка. К удивлению Леры, Анна жила здесь вдвоем со своей матерью. Никаких следов мужчин, включая папу-замминистра, в этом доме не было. Мать Анны, Александра — бледная, неухоженная женщина в несвежем халате, — сначала приняла Леру чрезвычайно настороженно, даже враждебно, потом долго приглядывалась к ней, но вскоре стала относиться к новой подруге дочери тепло и даже начала называть ее своей второй дочкой. Лера стала часто бывать у Файнбергов.
Так нечаянно она оказалась посвящена в одну из страшных тайн этой семьи. Выяснилось, что отец Анны, Владимир Леонидович, действующий замминистра, уже почти полтора года как оставил семью и живет с молодой женой и маленьким ребенком в закрытом поселке в Барвихе. По достигнутой договоренности он оплачивает учебу Анны и проживание Александры до момента окончания дочерью института. После этого должен будет состояться официальный развод и прекращение всяческих финансовых и личных взаимоотношений между бывшими супругами. На том, чтобы все обстояло именно так, настояла мать Анны, которая вполне резонно опасалась, что развод разрушит жизнь и карьеру ее дочери. Кроме того, саму Александру пугал статус разведенной женщины. Ей казалось, что, разведясь, она внезапно окажется изгоем общества, объектом насмешек со всех сторон.
Анна рассказывала потом, что, после того как мать случайно узнала о роковой измене отца, она плакала и пила в течение нескольких месяцев. Она звонила отцу на работу, умоляла его вернуться, угрожала скандалом в прессе и публичным судебным разбирательством. Дело дошло до того, что секретари перестали соединять Александру по рабочему телефону с Владимиром Леонидовичем, он поменял номер своего мобильного и засекретил новый домашний телефон. Мать предпринимала попытки приехать в поселок, где находился его коттедж, но охрана не пропускала ее. Тогда она устраивала совершенно неприличные сцены. Однажды, для того чтобы урезонить обезумевшую от горя женщину, пришлось даже вызывать милицию. После этого Александра как-то вдруг осознала всю ужасающую степень своей ненужности и унизительность попыток вернуть загулявшего супруга. Она перестала долгими ночами ждать его шагов у дверей, бросаться к телефону, стоило тому зазвонить, любыми путями пытаться увидеть мужа.
У нее началась депрессия. Александра не общалась ни с кем, перестала разговаривать даже с дочерью, только плакала и болела. Врачей к себе она не допускала. Она была на грани самоубийства.
Бедственное положение матери заставило Анну, заканчивавшую в то время десятый класс, взять все в свои руки. Она стала посредником между матерью и отцом, добилась того, чтобы Файнберг оставил им квартиру, машину и деньги на проживание. Именно она уговорила отца не разводиться с матерью официально, пока не окончит институт. Чего все это стоило Анне — трудно даже представить.
Новая подруга отца была двадцатилетней массажисткой, с которой он познакомился на загородном теннисном корте, по отзывам очевидцев — хорошенькой алчной дурочкой, к тому же моментально от него забеременевшей. По словам самого Владимира Леонидовича, он и не собирался жить с ней, тем более жениться. Но поведение Александры, крайне болезненно воспринявшей измену, в которой он, кстати, ничего страшного не видел, вынудило его к началу новой жизни.
Наверное, Файнбергу не нужен был публичный скандал, врагов у него было и так предостаточно, поэтому он согласился на условия семьи. Александре понадобилось два года, чтобы немного прийти в себя, восстановиться. Она не работала уже больше пятнадцати лет и совершенно отстала от жизни. Она боялась общественного осуждения, и у нее не было даже близкой подруги, которой она могла бы поплакаться в жилетку, поэтому именно Анне пришлось освоиться с ролью психотерапевта, целыми днями находиться рядом с матерью, поддерживать и успокаивать ее, следить, чтобы она не наделала глупостей.
