— Пока я занимался реорганизацией конторы в Денвере, Дарси вернулась в Сент-Луис и переехала из моего дома. Она сняла небольшой особняк в западной части города и живет там, отказываясь даже видеть меня. А чтобы досадить мне еще больше, она нанялась на работу в железнодорожную компанию молодого выскочки Эдварда Толберта.
Патрик в отчаянии запустил обе пятерни в свою густую рыжую шевелюру.
— Так она решила отомстить мне за мой обман. Дарси знает, как я отношусь к этим железнодорожным мошенникам! Они наверняка незаконно скупают земли для прокладки своих чертовых рельсов! Поэтому я прошу вас выяснить, есс ли в порядке в фирме Толберта. Я не хочу, чтобы Дарси попала в сомнительную компанию. И еще я хочу, чтобы Оуэн Грейвз предстал перед судом, как и Питер Олдридж.
— Я не могу одновременно находиться в двух местах, — заметил Кейн.
— Тогда пошлите Ноя на поиски Грейвза, а сами отправляйтесь в Сент-Луис, — предложил Патрик. — Назовите вашу цену.
Кейн скрестил руки на груди и бросил па ирландца долгий и внимательный взгляд.
— Любую цену?
— Конечно! — воскликнул Патрик, вскакивая со своего места. — Я готов на все, лишь бы дочь снова оказалась в моих объятиях. Но, даже если она не вернется ко мне, я должен быть уверен, что она не работает у спекулянта и обманщика. Итак, вы беретесь за это задание или нет?
Кейн не смог сдержать улыбки, когда представил, как отреагирует Патрик, услышав его цену.
— Я займусь расследованием дел компании Толберта, — согласно кивнул Кейн. — А вы, в свою очередь, дайте мне разрешение жениться на вашей дочери.
Ноги Патрика подогнулись, и он медленно опустился в кресло. Его глаза широко распахнулись.
— Жениться на ней? Господи, да она презирает вас не меньше, чем меня. Если я скажу ей, что в качестве платы за работу обещал вам ее руку, она убьет нас обоих! Я не могу…
Кейн жестом остановил О'Рурка.
— Я не хочу, чтобы вы силой заставляли ее выйти за меня, а лишь прошу вашего благословения на тот случай, если она согласится на мое предложение руки и сердца, — пояснил он.
Зеленые глаза ирландца недоверчиво смотрели на сыщика.
— Вы просите в качестве вознаграждении мое благословение? И все? Таким образом вы хотите отомстить мне за нашу ссору в Денвере?
— Таким образом я хочу получить то, что хочу, — сказал Кейн. — А я хочу вашу дочь.
Патрик не мог понять столь странного желания.
— И что вы станете делать, если она согласится?
— Я буду любить ее так, как она того заслуживает… Если только она позволит мне это, — честно ответил Кейн.
Черты лица Патрика разгладились.
— Так, значит, вы влюблены в мою дочь? — наконец догадался он. — И это после всего, что она вам наговорила? Мне даже страшно представить, чем она бросит в вас, если вы снова осмелитесь к ней подойти!
Кейн знал, что Патрик прав, но это ничего не меняло. Он был очень несчастен последний месяц и не собирался оставаться в таком положении всю свою жизнь!
— Патрик, я знаю, мне придется нелегко, — сказал Кейн. — Так вы даете мне свое благословение жениться на ней или нет?
Ирландец внимательно оглядел массивную фигуру Каллахана. Несмотря на последние события, он испытывал глубочайшее уважение к этому блистательному детективу, иначе он не стал бы снова обращаться к нему за помощью. Кроме того, Патрик считал, что никакой другой мужчина не сумеет справиться с его непокорной дочерью.
— Хорошо, — согласился он, — считайте, что я вас благословил. Но если моя дочь прослышит об этом, я буду вес отрицать. Не представляю, что произойдет, если она узнает о нашем разговоре!
— Каком разговоре? — спросил Кейн с невинным выражением лица.
Патрик улыбнулся и протянул ему руку.
— Желаю удачи. Я возвращаюсь в Сент-Луис и с не терпением жду вашего отчета.
— А я сообщу Ною, что вы поручаете ему поиски Оуэна Грейвза. Вы договоритесь с ним об оплате после того, как Грейвз предстанет перед судом.
— Отлично, — сказал Патрик и вышел из кабинета.
Не успел Кейн налить себе еще бренди, как в кабинет заглянул Гидеон. На его лице сияла довольная улыбка.
— Что это тебя так развеселило? — спросил Каллахан.
— Вы, сэр, — ответил Гидеон. — Все то время, что я считал вас бессердечным прелюбо…
