— Именно так, сэр, — уверенно кивнул Гидеом. — И, раз уж мне позволено сказать, хочу предложить вам отклонять любое предложение, которое может сделать этот джентльмен. Оставайтесь дома, найдите себе подходящую женщину и перестаньте рисковать жизнью, решая чужие проблемы.
Закончив свою речь, Гидеон повернулся на каблуках и вышел из кабинета.
Остаться дома? Кейн содрогнулся при этой мысли. Его деятельная натура противилась оседлости. За Последние десять лет он побывал в сотне мест, но ми в одном не нашел ту частичку собственного «я», которой ему недоставало. Даже прекрасная и соблазнительная Мелани Брукс не смогла успокоить его душу. Временами Кейну казалось, что он ничем не отличается от своей матери и не способен жить на одном месте.
Чтобы утолить жажду странствий, он соглашался на любую работу. Во время войны он шпионил в армии южан в пользу Союза и даже раскрыл сеть осведомителей в Филадельфии, которые по крупицам собирали засекреченную информацию, общаясь с женами военных. После окончания войны он выполнял многочисленные задания правительства, а также частные заказы, решая сложные, а порой и смертельно опасные задачи. Он всегда стремился вернуться домой, к брату и Гидеону, но так и не научится подолгу задерживаться на одном месте.
Его размышления прервало появление в кабинете полного рыжеволосого пожилого господина, который ворвался в дверь, словно ураган. Патрик О'Рурк энергично потряс ему руку и уселся в кожаное кресло напротив рабочего стола, Острый взгляд Кейна тут же отметил дорогой костюм гостя и бриллиантовую булавку для галстука. Патрик буквально олицетворял собой богатство. Этот грубоватый и даже несколько агрессивный мужчина построил собственную империю, занимавшуюся пассажирскими и грузовыми перевозками. Конторы компании «О'Рурк экспресс» были разбросаны от Миссури до Калифорнии, Как-то, еще до войны, Кейн выполнял для Патрика одно дело, связанное с частным расследованием.
— Я хочу нанять вас, чтобы вы избавили меня от большой головной боли, — прямо заявил Патрик, — и готов сразу заплатить вам пять тысяч долларов. После выполнения задания вы получите дополнительную премию в две тысячи.
Громкий удивленный свист заставил Кейна и Патрика повернуть головы в сторону двери. Там, прижавшись спиной к дверному косяку, стоял Ной Каллахан. Всем своим видом молодой человек говорил о том, что предложение, сделанное его брату, крайне интересует его самого.
— Смотри не стукнись лбом о дверь, когда будешь выходить, — сказал Кейн, бросая на брата суровый взгляд.
— Мистер О'Рурк, если он откажется, я выполню ваш заказ, — сказал Ной и демонстративно хлопнул дверью.
— Ваш младший брат тоже частный детектив? — спросил Патрик.
— Ной очень хочет пойти по моим стопам, — недовольно ответил Кейн. — Я отговариваю его, но он упорствует. Ной думает, что, наблюдая за некоторыми моими операциями во время войны, уже всему научился.
Патрик знал, что Ной не без причины восхищался своим старшим братом. Деятельность Кейна Каллахана в качестве федерального агента и частного сыщика давно сделала его легендарной личностью.
Он был человеком, игравшим по своим собственным правилам. Его ледяное спокойствие в критических ситуациях и безудержная отвага казались воистину феноменальными. Он с легкостью умел выходить из, казалось бы, совершенно безвыходных ситуаций.
Его способности позволили ему работать в качестве секретного агента правительства Линкольна. Последний год он выполнял задания министерства финансов и решал такие проблемы, с которыми не мог справиться ни один специальный агент. Однажды, например, он нашел и вернул в казну целый караван золота, похищенный злоумышленниками.
Кейн обладал достойной хамелеона способностью маскироваться и растворяться в любом окружении. В свои тридцать два года он переиграл бесчисленное количество ролей и сменил множество имен.
Патрик тоже смотрел на него с восхищением. Грузный ирландец уже чувствовал себя намного лучше, переложив свои проблемы на плечи Кейна. Этот мастер улаживать чужие неприятности обязательно справится с заданием! За Кейном давно закрепилась репутация человека, не знающего провалов.
