Я прождал почти до трех часов ночи и уже готов был начать действовать, как вдруг возникли непредвиденные обстоятельства. Слева от меня через забор неслышно перебрался какой-то человек и направился к задней двери. Насколько мне было известно, полиция не подозревала о том, кто скрывается в этом доме, так что официальное вмешательство можно было исключить. Значит, оставались злоумышленники. Мне, как всегда, везет.
Прежде чем обезвредить этого парня, я предоставил ему открыть дверной замок. А потом бесшумно подошел сзади и нанес пару ударов по определенным точкам на теле и подхватил, когда он начал падать, чтобы избежать лишнего шума. Мерзавец оказался тяжеленным, но я сумел забросить его на плечо, отнести на другую сторону дома и сгрузить в задний отсек фургона. Я был готов просто избавиться от него на всякий случай, но в голове уже начал вырисовываться новый план, в котором он мог пригодиться. Мой водитель из местных жителей, по имени Колин, немного удивился при виде неожиданной ноши, но у него хватило ума не открывать рот. Я снова обошел дом к уже открытой двери и наконец шагнул внутрь, где еще один неизвестный встретил меня ударом в живот. Сплошное невезение. Хоть я и согнулся от боли, но все же успел ответить ударом в челюсть, отчего незнакомец рухнул на спину. Убедившись, что он без сознания, я еще пнул его по яйцам, чтобы было о чем подумать, когда очнется. В этот момент я боковым зрением заметил, как открывается передняя дверь. Решение пришлось принимать быстро. Я и этого бродягу забросил на плечо и уже из двери увидел, как кто-то садится в машину в тридцати футах от нас. Колин был наготове, мотор работал, так что мне оставалось распахнуть боковую дверь, запрыгнуть внутрь — все еще с ношей на плече — и крикнуть: «За ней, быстрее!»
И мы понеслись. Грузовой отсек фургона — не самое лучшее место, чтобы наслаждаться автомобильной прогулкой, и, пока Колин выворачивал со стоянки и разгонялся, я перекатывался по полу в компании двух бесчувственных громил. Мне еле-еле удалось втиснуть второго нарушителя между двух углов, а первого перекатить к противоположной стене. Разместить их порознь было первостепенной задачей, поскольку, очнувшись, они могли причинить немало неприятностей.
Между грузовым отсеком и кабиной имелось небольшое окошко, и я, ухватившись за крепежные ремни, обрел относительную устойчивость, а потом лбом постучал в стекло. Колин открыл окошко, и я увидел, что мы выезжаем из города, а перед фургоном маячит наша цель: изрядно побитый «фольксваген» с плакатом на заднем стекле «Спасите китов».
— Босс, что от меня требуется?
Колин был достаточно сообразителен, чтобы выполнять то, что от него требовалось, и не вмешиваться, и знал, когда задавать вопросы. Операция проходила не по намеченному плану, а ему не платили за то, чтобы принимать глобальные решения.
— Столкни ее с дороги.
Мне совсем не хотелось выяснять, у кого из нас больше бензина.
— Правильно. Только держитесь крепче, — усмехнулся Колин, и фургон, взревев двигателем, рванулся вперед.
Я мертвой хваткой вцепился в ремни, мы начали обходить преследуемую машину, а затем Колин по плавной дуге, какую в обычных условиях можно видеть только на углу Гайд-парка, направил нос фургона на «фольксваген». Бедной девчонке ничего не оставалось, как свернуть, а деревья на обочине оказались достаточно крепкими, чтобы удержать ее от дальнейшего падения.
Колин притормозил и остановился, но не заглушил мотор, а я выскочил из задней двери фургона.
В кармане у меня имелся пакет с хлороформом, предназначенный для юной леди, и я пустил его в ход, пока она выкарабкивалась из-под приборной доски. Ее было довольно легко извлечь из машины, так же как и пистолет, к которому протянулась ее рука. Потом опять пошли в ход наручники, и в заднем отсеке нашлось место для новой задержанной. Надо заметить, что на этот раз я сел рядом с водителем. Пистолет отправился в перчаточный ящик, Колин взял курс на Лондон, а я воспользовался случаем, чтобы вздремнуть.
В Уотфорде я отпустил Колина, и теперь мне требовалось подходящее место, где можно было оставить фургон на часок или около того. У меня был план, но всеобщая паранойя в центре Лондона довольно сильно мешала его осуществлению. Времени на поиски парковки ушло больше, чем я рассчитывал, но в конце концов я решил, что стоянка у станции подземки меня вполне устроит. Еще пришлось задержаться, чтобы вколоть каждому из пленников по хорошей дозе успокоительного; я хотел быть уверен, что они не станут шуметь в мое отсутствие. Если к машине случайно подойдет какой-нибудь зевака, им обеспечено совершенно нежелательное для меня внимание.
