Никакого крика, просто спокойная констатация фактов.
— Так расскажи, что же происходит?
Я пошел на некоторый риск и очень коротко рассказал ему тщательно отредактированную версию дела: промывание мозгов, сговор с террористами и намеченная цель. Кое о чем я умолчал ради его же собственного блага, поскольку некоторые вещи не согласуются с его стандартным (или ниже среднего) понятием национальной безопасности. Он все это выслушал, по-прежнему оставаясь привязанным к стулу, и было ясно, что история произвела на него впечатление.
— Как я могу это проверить? — спросил он.
Хороший вопрос.
— Я пришлю к тебе кого-нибудь из наших. Договорились?
— Договорились.
— Отлично. Теперь, я думаю, пора тебя выпустить.
И он опять не увидел удара. К счастью, он уже был без сознания и не почувствовал боли, когда, падая вместе со стулом, ударился головой о пол.
Я выбросил безмозглого янки на скамью в Риджент-парке и вернулся на квартиру с твердым намерением продолжить работу. Этот недоумок украл у меня полдня и очень меня этим расстроил. Особенно огорчало меня то обстоятельство, что я не мог ему объяснить, насколько я расстроен. Но если мы будем возвращать агентов наших союзников с разбитыми в кровь физиономиями, это, вероятно, сильно осложнит международные отношения. Тот, кто придумал эти правила, вероятно, никогда не имел дела с придурками.
Учитывая все обстоятельства, я не мог не радоваться, готовясь выяснить местоположение подружки Фуллера. Я достал прихваченный в ванной комнате его квартиры использованный презерватив, который обеспечивал мне отличную связь и с ним, и с его женщиной, вынул маленькую бронзовую подвеску и расстелил все карты, чтобы постепенно сужать район поисков. Чтобы соседи не вздумали подсматривать, чем я занимаюсь, пришлось задернуть шторы, потом пришло время очистить мысли, сосредоточиться на карте и приступить к поискам.
Первая карта — карта мира. Я не слишком удивился, обнаружив ее в Соединенном Королевстве, но в данном случае лучше не полагаться на предположения. Я мог потратить пару часов, прочесывая Британию в поисках ее следов, только из-за того, что она уже уехала в Кале и спокойно попивала там пиво. Я всегда начинаю с самых крупных карт.
Вторая карта — карта Британских островов. Обозначилась северная часть Англии. Продолжаю сужать круг поисков от страны к городу, потом к району, улице, и вот наконец я добрался до дома, где она затаилась. Я отослал Боссу сообщение по электронной почте, где доложил о результатах поисков и о своих намерениях. Ответ пришел очень быстро и принес хорошие новости — Босс обещал подбросить меня до места.
Попутным транспортом оказался вертолет, и я обрадовался возможности отдохнуть во время полета. Эти воздушные суда производят слишком много шума, но я достаточно долго практиковался в медитации в самых странных местах и в условиях, по сравнению с которыми кабина вертолета могла показаться райскими кущами. Недолгое созерцание своего пупка сотворило настоящее чудо с моим самообладанием, которое в последнее время уже начало слабеть.
Спустя четыре часа я уже сидел под яблоней в садике позади дома, где скрывалась моя цель. К тому времени на мне уже был обычный костюм и снаряжение для городской работы, а в голове мелькали плохо уловимые мысли. Главное — не потерять терпения. Я хотел дождаться, когда все уснут, чтобы незаметно проникнуть в дом, одурманить наркотиками всех, кто попадется под руку, и бросить свою избранницу в багажник фургона для небольшого разговора наедине. Просто, легко и без всякой суеты — приятное разнообразие после прошедшей недели.
Вы можете спросить, почему мы не прибегаем к такому способу каждый раз, когда полицейские сбиваются с ног в поисках преступников, и я вам отвечу. Наша деятельность должна оставаться в тайне. Такие люди, как я, хранят свои сверхъестественные способности в строжайшем секрете, и самое большее, что вы можете увидеть, это какой-нибудь чудак, изгоняющий привидений перед телевизионной камерой, или мадам Медиум, гадающая на кофейной гуще. Мы не хотим, чтобы кто попало начал забавляться с этими методиками; как только у кого-нибудь случайно обнаружатся достаточные способности, весь мир мгновенно обратится в хаос. Мы обязаны держать мир в неведении, чтобы он не отбился от рук. Если бы всему населению стало известно, как легко это делается, у нас осталось бы время только на отказы от поисков потерявшихся котов, а реально плохие парни под шумок смогли бы обделывать свои делишки. Мы предпочитаем действовать скрытно, и, что бы вы ни думали по этому поводу, поверьте, я знаю, что говорю.
