– Должны ли мы понимать это так, что твоя дочь эти меры предложила? – проговорил старейшина Совета Форинтиэль.
– Именно так и следует меня понимать, – вежливо поклонился в его сторону правитель.
Форинтиэль пребывал среди них уже более пяти тысяч лет. Его слово всегда было очень весомым при всех решениях Совета.
– И каковы эти решения? – продолжил Форинтиэль.
– Очень просты. Послать кого-нибудь из наших учиться в Школу, к людям.
– Ты же знаешь, чем заканчивалось такое учение, – сердито заговорил рыжеволосый блюститель традиций. – Укажи хоть одного из тех, кто оттуда вернулся!
– Вся разница в том, что их на официальном уровне не посылали, – тонко улыбнулся правитель. – Мне кажется, что если мы пошлем официально одного из наших юношей или девушек, то возможен и иной путь дальнейшего развития.
– И кого же ты хочешь послать? – спросил еще один из Совета, Дромаэль, надзиратель за деревьями. – Ведь претендент должен, кроме всего прочего, обладать несомненным даром к людской магии. У тебя есть такие на примете, Антариэль?
– Имеются, – коротко ответил предводитель и с беспокойством посмотрел на задумавшегося в своем кресле Форинтиэля.
Всем было известно, что этого эльфа время от времени посещают видения из неведомых просторов эфира. Как правило, они были весьма несвязны и расплывчаты, но случались и очень ценные и четкие указания для дальнейших действий.
– Если я не ошибаюсь, то и твоя дочь входит в число тех, кто способен на такое? – наконец прервал размышления Форинтиэль.
– Да, – коротко ответил Антариэль.
Эльфы не лгут! Эльфы просто не договаривают.
– Так вот почему та, кого я видел в своих видениях, так похожа на твою дочь, – задумчиво проговорил Форинтиэль. – Значит, именно ей и надобно отправиться к людям.
– Но это дочь правителя! – заволновались остальные члены Совета. – Как такое возможно? Лучше пусть найдут иного претендента!
– Тихо! – не повышая голоса, сказал предводитель.
Но столько силы было в этом тихом приказе, что все мгновенно притихли и в ожидании смотрели на Антариэля и Форинтиэля. Именно им предстояло принять решение, которое потом Совет должен был одобрить.
– Почему именно она? – осведомился Антариэль замирающим от дурных предчувствий голосом.
– Ибо только она способна пройти сей путь, – безжизненным голосом произнес старейшина.
Он, казалось, совсем выпал из реальности. Глаза были полуприкрытые, лицо не выражало ни единой эмоции. И только губы шевелились, озвучивая слова, которые молотом падали в абсолютной тишине зала Совета.
– Ей предстоит подружиться с ночным кошмаром, который непонятным образом встал на путь Света, – продолжал тем временем Форинтиэль. – И ей дано будет увидеть того, кого мы давно уже считали ушедшим в небытие. Именно она, единственная из нашего народа, будет способна проложить тропу понимания и вновь связать нас дружескими узами с теми, кого давно уже нет…
Форинтиэль замолчал и окончательно выпал из реальности.
– Мда, – прочистил горло Шаэль. – По-моему, двойных толкований больше быть не может.
– Меня беспокоят эти слова о ночном кошмаре, – пробормотал правитель. – Что это за кошмар такой?
– Да мало ли этих кошмаров, – пожал плечами Вонроэль. – Мои ребята любого утихомирят. Тем более что этот встал на какой-то путь Света. Ты мне лучше скажи, кого она узреть должна? Кто это давно в небытие ушел? И зачем нам с ним снова дружбу заводить?
– Да разве нам дано понять Форинтиэля? – хмыкнул Шаэль. – Вечно он так выражается, что начинаешь понимать только тогда, когда его предсказание уже сбылось. Видно, что он собирается вскоре нас покинуть. И то, пять тысяч лет – не шутка.
– Он нужен нам, – строго отозвался Антариэль.
– Потому он тут и сидит, – кивнул Шаэль. – Но мне не нравиться, что нам предложена только одна кандидатура, и это дочь правителя.
– Будем надеяться на лучшее, – вздохнул Антариэль.
– И каким образом мы это реализуем? – вопросительно поднял бровь Дромаэль.
– Этот вопрос я еще обдумываю, – коротко бросил Хранящий Свет. – Есть у меня на примете один маг, из человеков.
– Уж не о том ли парнишке – как там его?.. Гории, идет речь? – поднял голову верховный маг Светлого леса Мармиэль.
