– Быть может, – не стал спорить маг. – Но причем тут твоя палица?
– А это и есть мои войска! – с гордостью сообщил Тартак. – Чего не смогу намагичить, то палицей доделаю. И потом, когда я еще магии-то научусь, а палица уже сейчас может мне понадобиться.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Велентис. – Как она тебе сейчас может понадобиться?
Он даже остановился, пытаясь понять смысл сказанного.
– Ты знаешь, что мы, тролли, хорошо чуем запах? – остановился и Тартак. – А ветер вон оттуда, – Тартак махнул рукой вперед, в сторону предстоящего пути.
– Ну и что?
– И вот нюх подсказывает мне, что там, во-он в тех кустах, которые вплотную подступают к дороге, сидит несколько человек. Судя по запаху давно немытых тел, сидят они там уже долго. А с чего бы им там сидеть?
Велентис вглядывался в далекие кусты, но ничего не смог разглядеть.
– Мда, – Тартак неодобрительно качнул головой. – И как это люди выжить в таких условиях умудрились?
– Ну, сидят себе и сидят, – не выдержал Велентис. – Нам-то что?
– Что-то подсказывает мне, что это засада, – терпеливо начал пояснять Тартак. – Вот наши охотники тоже так сидят, когда на них баранов загонщики гонят.
– Но мы же не бараны, – Велентис опасливо оглянулся назад. – Да и загонщиков что-то не видно.
– А зачем загонщики, если мы сами идем к ним? – поднял брови Тартак.
– Тогда давай, пока не поздно, развернемся и пойдем другой дорогой, – откровенно запаниковал Велентис.
– Еще чего?! – возмутился тролль. – Чтобы я да удирал от нескольких людишек? Пошли! Быть может, они, увидев меня, и не рискнут нападать. Хотя это будет жалко!
Разбойнички оказались людьми глупыми. Не успели путники поравняться с вышеупомянутыми кустами, как из них повалил горохом разномастно одетый люд. То ли они с троллями не были знакомы, то ли решили, что их много, а тролль один – не принимать же во внимание мелкого человечка, суетсящегося рядом. Короче, неизвестно, что у них было на уме. А сейчас-то уже не спросишь.
Тартак среагировал быстро и (еще одно умное слово) адекватно. Не успел еще сбитый его мешком разбойник улететь в кусты, как палица оказалась в руках тролля. А в руках тролля, если это руки воина, все палицы начинают бешено вращаться. Ну, это если не бьют врагов по голове. Тартак успешно совместил и то, и другое.
Как бы это объяснить понятнее? В данном случае Тартак воспользовался тем же приемом, что и при нападении на воинов в ущелье. Представьте себе сумасшедший вертолет, который носится по дороге, кустам и окрестному лесу. Причем, вертолет с глазами. Видит, кого колошматит.
Тартак преподал предметный урок разбойникам, что тролль как добыча им не по зубам. Жаль только, что усвоить этот материал было уже некому. Слегка перестарался Тартак. Кто же знал, что эти человечки окажутся такими хлипкими?
– Это нечестно! – возмутился тролль. – Я только во вкус вошел, а они уже закончились.
– А что, уже все? – пугливо выглянул из кустов Велентис.
– Жив, маг? – обрадовался Тартак. – Я уж думал, что тебя тут затоптали, пока заварушка кипела.
– Я тут переждал, рядом с твоими вещами, – бледно улыбнулся Велентис. – Чтобы никто не воспользовался. Но признаюсь, несколько раз ты пробегал очень близко.
– Да ладно, – прогудел Тартак, – чего уж там. Иногда и я под ноги смотрю. По горам бегать иначе нельзя.
– Но тут же не горы, – удивился маг.
– А привычка осталась, – вздохнул тролль. – Бери мой мешок и вылезай из кустов!
– Не могу, – печально отозвался Велентис. – И как ты такую тяжесть носишь?
– Да какая там тяжесть, – пожал плечами Тартак, наклоняясь над кустами. – Всего-то – точильный камень, топорик да кое-что из одежды.
Он выудил свой мешок и легко вскинул его на плечо.
– Убирать не будем, – заявил Тартак, осматривая поле битвы.
– Да уж, – вздохнул Велентис. – Сообщим стражникам, когда в город придем. Правда, я не уверен, что они займутся этим, но свой долг мы исполним.
– Надо бы исполнить песню победы, – задумчиво сказал Тартак. – Но вот только мы и так тут задержались. Пусть обойдутся без песни.
– Песня победы? – не подумав хорошо над этим вопросом, заинтересовался Велентис.
