Я вошел в кабинет, и Эллен, услышав скрип деревянной половицы, подняла голову от горы бумаг, записок и ручек.
— Ну как? — улыбнулась она.
— Все пожарные сигнализации работают, но они порядком устарели, — сказал я, оставаясь у дверей, не желая быть втянутым в разговор. — Вам, возможно, стоит задуматься об установке новой системы.
Она кивнула и погрызла кончик красной ручки:
— Да, я тоже об этом думала. Я добавлю этот пункт в свой бесконечный список дел, которые жизненно необходимо сделать в гостинице. Спасибо, что все проверил.
— Без проблем, — я развернулся, чтобы уйти.
— Твоя почта до сих пор лежит на стойке регистрации, — сказала она мне в спину. Я приостановился. — Она там пылится уже три недели.
Я медленно повернулся:
— Серьезно?
Ее глаза сузились:
— Не заставляй меня ее вскрывать и зачитывать вслух перед персоналом. Будь уверен — я сделаю это, а ты потом будешь расхлебывать последствия сам.
Я почесал щеку, которая после бритья была непривычно гладкой.
— Никогда не понимал этого выражения. Не вижу ничего страшного ни в хлебе, ни в похлебке.
— И это говорит парень, который боится собственной почты.
Я поднял голову:
— Обязательно нужно выносить мне мозг при каждом удобном случае?
— Иногда нужно, — она печально улыбнулась. — Просто забери ее, чтобы мне не приходилось выслушивать бесконечное нытье Анжело про бардак на стойке, ладно?
Анжело постоянно пытается навести порядок во всех уголках гостиницы, не только в баре. В своем баре, как он особо подчеркивает.
— Обязательно заберу сегодня, — я подергал петли на дверях, которые, как оказалось, совсем расшатались. — Что-нибудь еще?
— Люстра в холле, — ухмыльнулась она.
Я вздохнул. Это та еще задача. Люстры тяжелые, и в них больше проводов, чем должно быть по определению в любом другом светильнике. Честно не понимаю, зачем их еще используют. Вернее, зачем их использует Эллен.
Ее ухмылка стала еще шире.
— Не обязательно принимать такой довольный вид, — заметил я.
— Даже не думала, — сказала она. — Просто мне кажется, что сейчас ты выглядишь очень забавно.
Эллен знает, что я не одобряю ее выбор светильников. Но ей все равно. По ее словам, эти люстры красивые и придают гостинице особое очарование. Как по мне, ничего очаровательного в этой висящей двухсоткилограммовой махине нет.
— Ладно, — сказал я, выходя в холл. — Починю я вашу драгоценную люстру.
— Я тебя обожаю, — крикнула Эллен мне вслед.
Я покачал головой, но не смог сдержать улыбку.
Я отключил электричество, достал из чулана единственную на всю гостиницу переносную лестницу и закрепил ее в холле под люстрой. Когда она зашаталась под моим весом, я отметил про себя, что нужно добавить в список «необходимых дел» Эллен еще один пункт.
Я осторожно начал отсоединять провода под пристальным и тяжелым взглядом Эрла Везерса, одного из завсегдатаев гостиницы. Мне невдомек, что привлекает этого старика ко мне каждый раз, когда я занимаюсь ремонтом: может быть, его завораживает зрелище работающего человека, а может, он просто скучает. Но иногда я ощущаю себя актером в театральной постановке.
Вот как, например, сейчас. Он притащил стул и внимательно наблюдает за каждым моим действием. Видимо, ждет, что в следующем акте я свалюсь с этой доисторической конструкции и сломаю обе ноги. А руки мои останутся висеть на люстре. Еще бы, ведь они будут просто вырваны из тела в результате падения!
Может, стоит начать продавать билеты на это увлекательное шоу?
Эрл пригладил свои белоснежные бакенбарды:
— Сынок, ты уверен, что знаешь, что надо делать?
— Да, сэр.
Он покосился на меня, прищурившись, от чего вокруг его блеклых голубых глаз собрались морщинки.
— Ты слишком юн, чтобы заниматься ремонтом. Лет тебе сколько? — Эрл, небольшого роста и коренастый, в молодости, наверняка, был мускулистым. Он, скрестив руки на груди, откинулся на стуле. Его голова сверкнула лысиной, отразившей свет из окон холла.
— Почти двадцать один, — ответил я, перехватывая люстру левой рукой. От усилия я стиснул челюсти.
— Ты отключил электричество перед тем, как туда залезть?
— Да, сэр.
— Ты проверил, нет ли изношенных контактов, перед тем, как дергать за провода как шимпанзе?
