- Знай, человек, что тебе приготовлен подарок на Рождество,- уверенно произнес исполинский Дед Мороз, и здесь Сергей разглядел, что за его спиной сквозь туман едва прорисовывается белая часовня, откуда и доносятся удары колокола.- И, хотя ты мало сделал для того, чтобы его заслужить, ты получишь его. А теперь иди. Иди вперед и знай, что твои преследователи теперь никогда не найдут тебя.
Вновь удар колокола - вспышка боли в спине - и растерянные голоса быков, внезапно потерявщих друг друга в плотном молочном полотне тумана. Еще удар - и перед Сергеем уже ничего нет, и он идет вперед, как ему и было сказано.
Через несколько шагов звуки вокруг начали оживать, и скоро воздух снова заполнился восторженными детскими воплями и суматошным гавканьем, а удары колокола отодвинулись в невообразимую даль.
Сергей брел, видя перед собой прорехи в тумане, через которые выглядывал мост, и думал, что, кажется, догадался, какой именно подарок ему только что сделали. И что он еще никогда не получал лучшего подарка на Рождество.
