Успокоившись, Кошир встал возле окна, рассматривая пейзаж величественного сада, где преобладал красный цвет над прочими. Обернувшись на мать, он ровным голосом ответил:
— Их меньше.
— Верно, — кивнула Шияна и насмешливо продолжила: — Только из-за этого они ущемляют в правах женщин.
— А вы мужчин! — вернул ей Кошир, взрываясь. — Я устал смотреть на эту несправедливость!
— Остынь, — холодно приказала шиямата.
— Я не хочу прожить жизнь так, — устало отозвался Кошир.
— Думаешь, жить по законам землян тебе будет лучше? — недовольно спросила у него мать. — Не хочет он!
— Я мужчина! Я хочу нормальной жизни.
— Ах, так! А у нас жизнь ненормальная? — взвилась шиямата, и Кошир усмехнулся.
— Нет, — легко ответил он. — Это издевательство, а не жизнь. Я раб своей сестры — это нормально? Сестры, которая при любом удобном случае вместо того, чтобы попросить или сказать, хватается за плеть!
— А ты за нож, — не осталась в долгу шиямата.
— Я ее еще ни разу не ударил! А она относится ко мне, как будто я только это и делаю каждую секунду!
— Ты себя в зеркало не видишь, когда вот так вот кричишь. Она просто боится, это нормальная реакция женщины.
— Ма-а-ам, — уныло протянул Кошир, растеряв весь пыл. — Да я ее пальцем не трону никогда!
— Тут я не могу тебе ничем помочь.
— Тогда я ухожу, — решительно встал Кошир и, поклонившись, направился к выходу.
— И куда ты направился? — недовольный голос Шияны остановил его.
— Улечу на Манаук. Найду там работу.
— Не смеши меня! Да никто в здравом уме тебе работу не предоставит! Ты неуравновешенный! Чуть что сразу вызываешь любого на поединок.
— Я не собираюсь терпеть, когда меня оскорбляют. Я сын великой шияматы! И не позволю никому осквернять твое имя! — негодовал Кошир, размахивая руками.
— Мне очень приятно, — махнула рукой шиямата, останавливая пламенную речь сына. — Хорошо, я решила дать тебе шанс.
— Какой? — сразу подобрался Кошир.
— Как какой? — наигранно удивилась шиямата. — Изменить наш уклад жизни.
Мужчина вернулся к столу и сел в кресло, готовый послушать предложение матери. Густые брови приподнялись вверх, предлагая начать переговоры.
— Ты знаешь, что я и Сонира сумели продвинуть новый закон взаимодействия между землянами и манаукцами. Но нам нужен пример для других, чтобы смелее вступали в союзы с землянками. Только от таких союзов у нас есть шанс на будущее.
— Не понимаю, к чему ты клонишь, — честно признался Кошир, чувствуя, что его мать что-то недоговаривает.
— Ну как же? — изумилась шиямата, тихо посмеиваясь над недогадливостью сына. — Ты будешь этим примером нововведений. Земляне как раз напросились в гости. У них очень благовидный предлог: для изучения нашей планеты, чтобы занести в карту навигации. Мы-то знаем, зачем они прилетают.
— Мама, при чем тут я и изменение уклада нашей жизни?
— Ну как же? — повторилась женщина, еще шире улыбаясь. — Нам нужна свежая кровь. И лучше если первыми будем мы! Поэтому я выхлопотала для тебя разрешение на женитьбу.
— Чего?! — возмущенно вскричал Кошир, поражаясь новости.
— Да, ты не ослышался. Ты женишься на землянке…
— Ни за что!? — возмущению мужчины не было предела.
— Но почему, ты же так восхищался жизнью землян, вот и поживешь как они! — шиямата внимательно следила за сыном, который раненым зверем бегал из угла в угол, бросая на нее злобные взгляды.
— Зачем же жениться? — вскричал Кошир.
— Чтобы не сбежала. Чем больше внуков будет у меня, тем лучше!
— Ты меня по рукам и ногам связываешь! Я не хочу подчиняться женщине!
— Вот как, — невозмутимо заметила шиямата, — ну если сможешь уговорить ее объявить тебя своим покровителем, то…
Кошир замер, внимательно слушая тихий голос матери.
— То я внесу изменения в закон, дам нашим мужчинам право выбирать покровителя, как это происходит на Манауке.
— А развод?
— Никаких разводов, сын мой. Но! — многозначительно подняла указательный палец женщина, — но свадьба только при согласии обеих сторон. У мужчин будет право отказаться от женитьбы.
— Мама, за что? Почему я?
— Я устала с тобой воевать, — произнесла шиямата. Она медленно подошла к сыну и ласково погладила по щеке, от чего мужчина дернулся. Недовольно поджав губы, продолжила: — Я не воин, малыш. Я мать! А ты постоянно со мной споришь. Я должна думать о семье. Поэтому и ты — мой единственный сын, ты женишься на землянке и обязан дать нашей семье шанс выжить. Я не говорила тебе раньше, но Яшана не может рожать. Вся надежда на тебя, малыш.
