Черт!
– Никогда! – Роуз с усилием вглядывалась в игровое поле. Она заметила какое-то нехарактерное движение. – Ник, покажи, что у тебя там.
– Не понимаю…
– Ник! – На его ладони лежали три ее драгоценные фишки. Роуз демонстративно поднялась с места. – Что же, неудачник, это было низко, но тем не менее выигрыш за мной. Я иду в душ, эта жара практически доконала меня.
Роуз могла отдать Нику должное – грязные намеки прекратились к тому времени, когда они сели ужинать.
Жара, царившая днем, постепенно слабела, и они решили поужинать на палубе.
– Что ж, так люди обычно проводят свои выходные? – поинтересовалась Роуз, доедая остатки кокосового десерта. – Много пьют, много едят и бездельничают, а временами обыгрывают супруга в скраббл?
Ник лишь ухмыльнулся:
– Завтра буду учить тебя играть в шахматы.
– Тебе придется постараться.
– Не переживай, у меня все получится.
– Как сегодня? В таком случае заключим очередной договор – если я выиграю, никаких сальностей весь день!
– Скрепим наш договор рукопожатием?
«Можно было бы скрепить его поцелуем», – подумала Роуз. Пора было прекратить обильные возлияния, она начинала терять связь с реальностью.
Ник пожал ее руку и задержал ее в своей ладони:
– У тебя такие крошечные пальчики. – Он внимательно изучал каждый из них. – Роуз, почему ты не отправлялась путешествовать раньше? У тебя достойный заработок, дело явно не в деньгах.
– Предпочитала тратиться на другое. Образование, рента, дорогая обувь, сумки. Ты представляешь?
– Да.
– А ты когда-нибудь отправлялся путешествовать с отцом? Вы много времени проводили вместе?
– Нет, мы никогда не отдыхали вместе, – сухо ответил он. – Кофе?
– Да, пожалуйста.
По внутренней связи Ник заказал две чашки кофе.
Прежде они никогда не обсуждали прошлое друг друга. Когда в Калифорнии они неожиданно решили пожениться, она спросила, как отнесутся к этому его родные. Он тогда не сказал ничего определенного. Лишь упомянул – его матери не стало, когда ему не было и года, а отец не любил бывать на людях. Более он ничем с ней не делился.
Почему? Как можно прожить с человеком почти год и совершенно ничего не знать о своем партнере?
Роуз всегда боялась задавать ему вопросы. Боялась не того, как может отреагировать на них Ник. Она сама не хотела знать ничего из его жизни. Вообще, обмен душевными переживаниями не был частью их пакта. Однако сейчас, освещаемый лунным светом, Ник казался ей идеальным спутником вечера. Почему же сейчас не задать ему все вопросы?
Ей было нечего более терять.
Когда со стола убрали лишнее, Роуз положила руки на столешницу, наблюдая за тем, как ловко Николас разливал темный душистый кофе по небольшим чашечкам.
– Как это – расти в семье дипломата?
– Хорошо.
– Хорошо? Да это же потрясающе! Каждый раз, когда я думаю об Арабских Эмиратах, вспоминаю сказку об Али-Бабе. Обожала ее в детстве.
– Почему ты спрашиваешь?
– Мне просто любопытно. Да ты и сам сказал – мы должны использовать это время, чтобы лучше узнать друг друга. Если только под этим ты не подразумевал секс.
Ник взглянул на нее, пряча улыбку:
– Мы жили на небольшой вилле. Было опасно передвигаться по стране, так что не могу сказать, будто знаю о ней много. На вилле было скучно, мне приходилось самому искать себе развлечения.
– Отец так и не женился снова?
– Нет.
– Но у него был какой-нибудь близкий человек?
– Нет.
– Но почему?..
– Не представляю себе.
Было трудно заставить Ника говорить, но Роуз не сдавалась:
– А у тебя были знакомые девушки?
– Девушки?
– Ну да, ты не ослышался.
– Я не особенно интересовался тогда этим. Меня вдохновлял отец. С юных лет он поощрял мое увлечение книгами. Они открыли мне истину – ничего не предрешено в мире, мы все вольны в выборе своего будущего. Отец верил в меня по-настоящему.
Они смотрели друг на друга. В глазах Роуз стояло неподдельное сочувствие: «Бедный, бедный ребенок…»
Николас уже жалел, что поделился с ней такими деталями. В ее глазах он увидел слишком много жалости…
– Не думай, мое детство не было таким уж ужасным. Отец заботился обо мне как мог. Да, согласно стандартам современности меня бы наверняка могла забрать социальная служба, но я уверен: если бы меня не было рядом, он бы просто спился.
