Ее красота, открывшаяся Нику еще в Калифорнии, сейчас распустилась вовсю, открываясь ему в сиянии кожи, в потрясающем цвете глаз. И тогда Ник пообещал самому себе: в скором времени ему удастся в полной мере насладиться ее телом!
– Хочу, чтобы ты понимала, – я не отношусь к своим коллегам-женщинам как к чему-то неодушевленному. Они такие же работники, и я оцениваю их по исключительно деловым качествам.
– Что же, неплохо. – Роуз сделала очередной глоток вина.
– Другое, это твоя самооценка. – Он говорил сейчас почти шепотом, так что Роуз невольно подалась вперед. – Я действительно желаю вас, миссис Барнс. Тебе лишь следует дать мне шанс, чтобы я смог доказать тебе это.
Роуз с разочарованием откинулась на спинку кресла:
– И зачем тебе было портить все? Мы так мило беседовали…
– Обсуждали мои недостатки, хочешь сказать?
– Да, именно так, – живо кивнула она. – И, как я сказала, у нас была милая беседа, пока ты не опустил ее до обывательского уровня.
– Но ты покраснела!
– Спасибо, что заметил.
– У тебя при виде меня поднимается температура?
– Заткнись!
– Не могу. Я уже начинаю дымиться. Ты так сурова ко мне, и совершенно напрасно! – И прежде чем Роуз успела что-то ответить, он снова обезоруживающе улыбнулся: – Поиграем в остальные игры?
– Если при этом прекратятся твои разговоры о сексе!
Раздавая фишки, Николас подумал: «Можно бы попытать большего…»
– Как ты смотришь на то, чтобы сделать игру более интересной?
– Как это?
– Каждый раз, когда чье-то слово будет оказываться длиннее, проигравший снимает одну деталь одежды.
– Послушай, я раздену тебя в два счета!
– Вообще-то одного будет достаточно.
– Ох…
– Что-то не так? – промурлыкал Ник, заметив, как ее шея покраснела.
– Еще одно грязное предложение, и я выхожу из игры!
– В таком случае – я выиграл.
Она с усилием изобразила подобие улыбки:
– Ты всегда оставляешь последнее слово за собой. Что же, в таком случае вот мое условие: если я выиграю, ты больше ни разу не произносишь слово на букву «с».
– А если победа будет за мной?
– Если так, у меня есть прекрасная пара наушников.
– Соглашаюсь только на один день. И ты не услышишь от меня о сексе ровно до следующего утра.
– Договорились.
Победа была уже у нее в кармане! Роуз быстро училась и выиграла две игры.
Однако теперь Ник был неумолим:
– При моем выигрыше мы будем говорить о сексе всю ночь, если я того пожелаю. Ты в деталях расскажешь мне, где и как я мог бы ласкать твое тело…
– Прекрати! – Роуз совершенно потеряла самообладание, когда он перешел на арабский. Она нервно скрестила ноги, чтобы успокоиться, словно уже чувствовала его между своих бедер. – Так нечестно!
– Что ж, признаюсь: мне нравится жульничать. Особенно когда я в компании такой привлекательной женщины.
С ним решительно невозможно было разговаривать!
Роуз вытянула из мешочка букву «я», Нику, естественно, повезло больше с его «в».
– Кажется, я должен начинать.
Стало очевидно – он твердо намерен выиграть. Грязные разговорчики прекратились, все его внимание было обращено к игровому полю. Но конечно же, когда пришла ее очередь составлять слово, он снова начал донимать Роуз.
– Прекрати сбивать меня с толку! – взмолилась она после третьего хода. – Это нечестно.
Его взгляд был сосредоточен на игре.
– Послушай, если ты не выносишь такого накала…
– Мне нужно прыгнуть в бассейн!
– Прости, что ты сказала?
– Если я не могу выносить такого напряжение, может, мне лучше прыгнуть в бассейн? – Роуз улыбнулась, надеясь изобразить соблазнительную ухмылку. Она обратила его собственное оружие против самого Ника. – Может, мне искупаться в бассейне обнаженной? – Не сводя с него глаз, она обхватила коктейльную трубочку губами.
– Ты играешь с огнем. – Он практически вырвал бокал из ее руки.
– Неужели? – изобразила она искреннее удивление. – Мы же всего лишь общаемся. Если хочешь, чтобы я прекратила, просто скажи. И сохраняй молчание сам.
– Твой ход!
Она попыталась собрать разбежавшиеся мысли. Ник неизбежно опережал ее. Роуз не собиралась отступать, но игра давалась ей с трудом.
– Что же. Мне кажется, тебе пора признать поражение, – усмехнулся Ник.
