Я киваю:
— Угу.
Моя сестра возбужденно хлопает в ладоши:
— В чем ты пойдешь?
Я показываю на свои спортивные штаны:
— В этом.
— Ох, — произносит она, растерянная из-за того, что я выбрала что-то настолько повседневное. — Мм... хочешь одеть что-нибудь из моего?
— Неа. Это прекрасно подходит. Мне так удобно.
Вне всякого сомнения, она не согласна, что удобство — это лучший критерий для выбора наряда, чтобы выйти субботним вечером.
— Примерь еще что-нибудь. Может, удобный наряд — не лучшая идея, особенно, если ты идешь куда-то с мальчиком.
— Это не мальчик. Это Дерек, — говорю я ей.
— Ты готова? — говорит чистовыбритый Дерек у меня за спиной. На нем джинсы и рубашка, которые я не видела раньше. И пара ковбойских сапогов. Его волосы еще влажные. Он выглядит так, будто идет на настоящее свидание. Пора дать ему понять, что я не считаю это свидание официальным.
Я смотрю на свой мобильный.
— Хорошо, сейчас пять минут восьмого. Куда мы пойдем и когда вернемся? — я обуваю свои пушистые мокасины «Угги», вызывая сдавленный смех у Дерека и вздох у своей сестры.
— Я же сказал, это сюрприз, — он держит ключи от своего внедорожника. — Поехали!
— Мне лучше вернуться к десяти, — говорю я ему, когда мы движемся по дороге в неизвестном направлении.
— Ты чертовски сексуальна в этих спортивных штанах, — язвительно замечает он, оглядывая мой внешний вид.
— Спасибо. Куда мы едем?
— И твои волосы. Тебе следует всегда их собирать таким образом.
Да, пришлось потратить кое-какое время, чтобы собрать волосы в беспорядочный пучок, с торчащими в разные стороны прядями.
— Куда ты сказал мы едем?
— Я не сказал.
Он выезжает на шоссе, придерживаясь указателей в сторону Чикаго.
— Почему ты играешь в футбол? — спрашивает он некоторое время спустя. — Я знаю кучу девчонок, которым нравится футбол, но они становятся или болельщицами или черлидерами. Они не играют в футбол.
— Ты больше не играешь, так что тебе не понять.
— Попробуй объяснить мне.
Сначала я не хотела рассказывать. Но потом, увидев его совершенно серьезное лицо, я даю ему знать правду.
— Я всегда смотрела футбол со своим отцом. Уверена, ты понимаешь, что он сейчас несколько... грубоват. Он не всегда был таким. Мы привыкли, что нас связывает футбол. Он был кикером во Фримонте.
— Так ты захотела играть в футбол, чтобы привлечь внимание отца?
Я пожимаю плечами:
— Это не сработало, но и не важно. Футбол — это то, в чем я хороша, то, что может убрать из мыслей любое дерьмо, происходящее в моей настоящей жизни. Могу поспорить, ты думаешь, это глупо.
— Я не думаю, что это глупо, Эштин. Нисколько. Твой отец упустил свой шанс.
Он первый человек, который говорит мне это. Я не отвечаю, потому что мне на глаза наворачиваются слезы, и я не в силах что-либо сказать. Я хотела, чтобы мой отец видел, как я играю, и гордился тем, что я пошла по его стопам. Но я этого не замечаю.
Дерек останавливается, паркуясь в месте под названием «Прыгающий Джек».
— Дерек, что мы тут делаем?
Мы идем внутрь. Это огромный спортивный зал, заполненный батутами. Парень с девушкой, одетые в одинаковые красные трико, встречают нас у входа.
— Добро пожаловать в «Прыгающий Джек». Я Джек, а это мой партнер, Гретхен. А вы должно быть Дерек и Эштин.
Дерек жмет Прыгающему Джеку руку.
— Ага. Спасибо, что сразу принимаете нас.
— С радостью. Эштин пойдет с Гретхен в женскую раздевалку, а ты в это время пойдешь со мной в мужскую.
Я хлопаю Дерека по спине. Я видела видео с синхронными прыжками на батутах. И у меня ужасное предчувствие, что я буду не зрителем.
— Дерек, пожалуйста, скажи, что мы не будем делать то, о чем я сейчас думаю.
Он мне подмигивает.
— Моя мама всегда говорила, будь непредсказуемым и тебе никогда не придется скучать.
Я не хочу быть непредсказуемой. Непредсказуемость безрассудна и опасна. Непредсказуемость приводит к неизвестности. Я думала, что Лендон был предсказуемым, а оказалось это не так. Я знаю, что Дерек непредсказуемый. Я не хочу попадать в его сети, потому что это может закончиться только катастрофой.
Вопреки здравому смыслу я следую за Гретхен и обнаруживаю, что нахожусь перед синим блестящим гимнастическим костюмом, висящим в одном из шкафчиков раздевалки. Гретхен, которая, вероятно, может пролезть в замочную скважину, говорит с сильным русским акцентом:
