Он кивает и говорит:
— В моих планах сделать карьеру успешнее, чем у отца.
Его заявление компания встречает с похвалой, словно они смотрят на профессионального игрока в процессе становления. Он не упомянул, что я тоже играю. Это все, чем мы занимаемся сегодня вечером.
Пока официантка убирает наши тарелки, Лендон извиняется и уходит в туалет.
— Скоро вернусь.
Через минуту его телефон вибрирует. Он оставил мобильник на столе, так что тот лежит рядом, когда я бросаю взгляд на экран. Это снова Лили... но на этот раз она прислала сообщение с фотографией себя, стоящей перед зеркалом в одних трусиках. Одной рукой она закрывает грудь, телефон, по всей видимости, держит в другой руке, улыбаясь в камеру. Я отвожу взгляд, говоря себе, что не завидую ее безупречной оливковой коже, блестящим длинным волосам и темным экзотическим глазам. Я хочу думать, что она некрасива, но это не так.
«Помнишь это?»— читаю я ее сообщение.
Когда Лендон возвращается к столу, я протягиваю ему его телефон:
— У тебя сообщение.
Он смотрит на экран, тычет, чтобы удалить сообщение, и затем медленно садится.
— Это не то, что ты думаешь, Эш.
— Я думаю, что это фотография твоей якобы бывшей девушки голой.
Соседи по столу прислушиваются к нашему разговору. Лендон начинает смущенно поеживаться.
— Может, поговорим об этом позже? — бормочет он сквозь зубы.
Если я поставила его в неловкое положение, то мне на это плевать.
— Отвези меня домой, — требую я после оплаты счета. Не дожидаясь ответа, я отправляюсь к выходу.
— Позволь мне объяснить, — произносит он, как только мы оказываемся в его машине.
— Приступай. Я уверена, что есть вполне логичная причина, почему Лили присылает тебе фотки себя голой.
— Это не моя вина. Наверное, она хочет возобновления отношений, — чувствуя, что я не удовлетворена его объяснением, он отчаянно выдыхает: — Ты же знаешь, Эш, я ненавижу девчачьи драмы по поводу ревности. Между мной и Лили ничего не происходит. Я люблю тебя. Поверь мне.
Он избегает моего взгляда, пока заводит машину. И тут я вспоминаю свой разговор с Дереком. «Парень врет, когда не смотрит тебе в глаза». То, что он может быть прав, только делает меня злее.
Я настолько сердита, что не осознаю, что Лендон не едет ко мне домой до тех пор, пока мы не останавливаемся перед клубом «Мистика». Он расположен на границе между Фэрфилдом и Фримонтом, в наших пригородах это самый популярный клуб, в который пускают с семнадцати лет. Лендону нравится здесь бывать.
— Лендон, я не в настроении для танцев.
— Если ты не хочешь танцевать, то не танцуй, — говорит он, кладя свою руку мне на колено. — Пойдем в ВИП-зону и просто отдохнем. Хорошо?
Я неохотно киваю:
— Хорошо.
Он сжимает мое колено.
— Умница. Верь мне.
Припарковавшись перед входом, он протягивает парковщику ключи и двадцатидолларовую купюру. Сейчас вечер понедельника, но помещение переполнено, потому что, вроде как, выступает какой-то знаменитый ди-джей из Лос-Анджелеса. И сейчас лето, когда студенты из колледжей и ученики старших школ отрываются каждый день, как по выходным.
Лендон обнимает меня, в то время как мы обходим очередь и направляемся к входу для ВИП-персон. Вышибала сразу узнает Лендона и пропускает нас внутрь. Большинство подростков должны предъявлять удостоверение личности, чтобы доказать, что им, как минимум, семнадцать. Но не Лендон.
Я чувствую, как пол вибрирует в ритме музыки. Помещение настолько переполнено, что трудно двигаться. Темно, за исключением мерцающих огней на танцполе. Лендон берет меня за руку и ведет по лестнице наверх, в огороженную канатом ВИП-зону, где каждый, у кого есть деньги и статус, обеспечены местом и выпивкой. В конечном итоге мы сидим на красном бархатном диване, возвышаясь над танцполом.
Когда официантка в крошечных трусиках-бикини с белыми оборками подходит спросить, хочет ли он шот, Лендон открывает счет, при этом выглядя слишком довольным ее обслуживанием. Она поднимает бутылку текилы над его головой, и он, откидывая голову назад, ждет, пока она нальет шот прямо в его раскрытый рот. Он трясет головой и быстро глотает жидкость.
