Эштин устраивает целое представление из поедания своих отвергнутых сэндвичей, я пытаюсь игнорировать ее блаженные стоны, которые она издает, откусывая кусочек за кусочком. Эти стоны заставляют меня думать о таких вещах, размышлять о которых я не вправе. Закончив, она снова достает письмо из ведра.
— Забудь об этом.
— Нет, — она направляется ко мне и практически засовывает его в мою руку. — Прочти это.
— Почему?
— Потому что твоя бабушка больна и хочет увидеть тебя. Думаю, она умирает.
— Мне наплевать, — по крайней мере, я хочу, чтобы мне было наплевать. Я ставлю на стол стакан и пристально смотрю на письмо.
— Давай. Ты не настолько бессердечен. Сделай что-нибудь серьезное в жизни помимо этих твоих гадких смузи.
Она оставляет распечатанный конверт на столе. Он должен быть в мусорном ведре. О, черт. Если бы она его не вытащила и не прочитала, я бы мог сделать вид, что его не существовало. Я бы мог не узнать, что моя бабушка умирает. Не то чтобы меня это волнует. Я даже не знаю эту женщину. Ее не было рядом с моей мамой, даже когда та болела и нуждалась в ней. С какой стати я должен быть там с ней? Ответ прост, я не должен.
Я хватаю конверт и бросаю его обратно в ведро.
Поздно вечером Джулиан выбегает из дома, заметив на переднем дворе светлячков. Я выношу стеклянную банку, которую нашел на кухне, чтобы он мог поймать их.
— Почему ты всегда ругаешься с тетей Эштин? — спрашивает он, пока ждет, когда засветятся светлячки.
Поделитесь чем-нибудь с маленьким ребенком, и он снова поднимет этот вопрос.
— Это весело, наверно.
— Моя мама говорит, что иногда девушки ссорятся с парнями, потому что они им нравятся.
— Ну да, твоя тетя Эштин очень сильно меня недолюбливает.
— А тебе она нравится?
— Конечно, она мне нравится. Она сестра твоей мамы.
Он не убежден.
— Если бы она не была сестрой моей мамы, то все равно бы нравилась?
Я решаю переложить на язык маленьких детей, так он поймет.
— Джулиан, иногда девочки как вредная еда. Они хорошо выглядят и они определенно приятны на вкус... но ты знаешь, что они не полезны и вызывают кариес, так что лучше просто остаться в одиночестве. Cмекнул?
Он смотрит на меня большими понимающими глазами.
— Так тетя Эштин как «Скитлс»?
Я киваю.
— Да. Одна большая, гигантская пачка «Скитлс».
— Терпеть не могу зубных врачей, — говорит он, затем возвращается к ловле жучков. Поместив их в банку, Джулиан садится на траву и рассматривает их. Он сосредотачивает свое внимание на беспорядочно мерцающих огоньках.
— Я хочу отпустить их.
— Хорошая идея.
Он отвинчивает крышку и полностью опустошает банку.
— Теперь вы свободны, — говорит он жучкам восторженным голосом, так похожим на голос его матери.
Я слышу, как открывается москитная дверь. К нам идет Эштин, ее глаза подведены и накрашены дымчато-темными тенями. Губы лоснятся от блеска. Она переоделась в облегающее разовое платье без рукавов, которое подчеркивает в выгодном свете ее загар и хорошую фигуру. Она выглядит так, что может попасть в беду, если на нее обратит внимание неподходящий парень. Так какая же Эштин настоящая, та, которая носит черные толстовки и футболки, или та, которая надевает обтягивающую одежду с глубоким декольте, предназначенную для привлечения парней?
— Что вы, ребята, делаете? — спрашивает она.
— Ловим светлячков, — отвечает Джулиан, довольно прилично имитируя мою техасскую манеру растягивать слова.
— Могу я помочь?
Я демонстрирую пустую банку:
— Ты слишком поздно. Мы все сделали. — (Ее робкая улыбка исчезает.) — Извини.
На своем «корвете» подъезжает ее бойфренд, что объясняет секси-платье. Лендон выходит из машины и притягивает Эштин ближе, любуясь ее нарядом. Они целуются, но я вижу больше страсти, когда Фалкор вылизывает свои яйца.
