Александра Петровна волновалась. Куда же они пропали? Вдруг, сразу, не предупредив. Увидев пробиравшегося по рядам Колю, замахала программкой:
— Здесь мы, здесь!
Мальчик взбежал по лестнице.
— То есть они только что куда-то исчезли! Убежали. Пожалуйста, прошу, помоги разыскать, а?
Коля сказал с готовностью:
— Не волнуйтесь. Значит, это были они! Я видел, пошли к вашему дому… Смотрите дальше, сейчас узнаю и прибегу.
Славный мальчик!
Александра Петровна вспомнила, как накануне спросила его: «Коля, а твои мама и папа знают, что ты столько времени проводишь в манеже, на ипподроме?»
«Конечно, знают! — ответил Коля. — Они знают даже Илью Ильича и Анну Ильиничну. Читали недавно в журнале статью «Семейная традиция».
Александра Петровна села, обмахиваясь программкой, стала смотреть на новый выстраивавшийся заезд. Она уже входила во вкус.
…Дежурный конюх пустил Женю с Иринкой к Урагану только потому, что Женя был с завода. Они стояли рядышком у двери. Не подумайте, что он плакал или жаловался на что-нибудь. Нет! Просто не мог поступить иначе, не прийти — вот и всё. Сегодня, в праздничный, торжественный для ипподрома день, когда на трибунах пол-Москвы, а на кругу столько «чужих» рысаков, — Ураган, их гордость, красавец, силач, стоит в деннике один!
Женька вытащил из кармана смятую старую программку — из неё посыпался сахар. Вынул носовой платок — и в нём сахар.
— Ты не бойся, — учил он Иринку. — Держи вот так. — Девочка послушно протянула руку, разжала пальцы, Женя положил на маленькую тёплую ладонь кусок. — Теперь суй между прутьями. Да не бойся же, говорят, он не укусит!
— У-у… — От страха Иринка зажмурилась, но руку сунула. — Лизает! Лизает! — закричала довольная, когда шёлковые губы смахнули сахар и конь захрустел им.
— Что ж заезды не смотрите? — спросил конюх. — Такие нарядные к лошадям пришли, гляди, замараетесь.
— Э, неважно! — пренебрежительно махнул рукой Женя.
— Там вас парнишка чей-то высматривает… — Конюх показал в конец коридора.
Коля не решался входить в тренотделение, знал порядки. Женя с Иринкой вышли к нему.
— Ты что опоздал? Ой, так интересно, красиво было! — сразу затрещала Иринка. Она почти никогда не говорила: или кричала, или уж шептала. — Все наездники, как клоуны, вырядились, а лошади с номерками — и наперегонки!
— Не мог я… — сказал Коля с сожалением. — Маме уборку делать помогал. Вы что ж, на трибуны больше не пойдёте?
— Неохота, — сказал Женя. — Здесь лучше. Давайте тех встречать, кто уже пробежал!
— Ладно, — согласился Коля. — Вы тогда у ворот обождите, я Александре Петровне скажу…
И умчался.
2
В голову Иринке крепко запали слова девушки — руководительницы из Дворца пионеров:
«Ракеты можно посмотреть на выставке».
На какой? Где? Как же не догадалась спросить сразу? Может, Коля знает?
Он знал. Произнёс таинственное слово «ВДНХ».
— Какой ВэДэЭнХа? — не поняла Иринка.
— Ракеты есть в павильоне космоса. На Выставке Достижений Народного Хозяйства.
— А он… далеко?
— От бегов порядочно. Две пересадки на метро.
Две… Раз Александра Петровна отпустила их во Дворец пионеров с одной, может, отпустит и с двумя?
Иринка подъехала к Александре Петровне хитро:
— Что мы, вот-вот домой уезжать, а всё или город, или лошадей смотрим. Хоть бы на выставку какую-нибудь сходили… Например, достижений в народном хозяйстве!
К удивлению девочки и слушавшего их разговор Жени, старушка согласилась охотно.
— Завтра же пойдём. Зовите с собой, конечно, и Колю.
Отгремела подземная Москва. Голос невидимого водителя объявил: «Граждане, конечная остановка».
Вышли из метро и, как недавно у Дворца пионеров, растерялись от света, шума, яркого неба, людского потока, бегущих машин. Красные флаги, автоматы с водой, киоски, песни, музыка, говор, смех…
Вход на выставку был тоже украшен флагами. Над высокой аркой стояли фигуры колхозника и колхозницы с поднятым над головами снопом.
От арки просторная аллея, в фонтанах, зелени и цветах, вела к центральному, с колоннами и лепными украшениями, зданию. За ним виднелись купола, вышки, украшения других зданий — павильонов.
— Александра Петровна, вы, если хотите, посидите здесь у фонтана. Смотрите, какие красивые золотые тётеньки! — заюлила Иринка, когда Коля шепнул им с Женей: «Нам вон туда, видите?»
