— Ай-ай-ай, какое преступление!
— Да не слушайте вы ее! — махнул рукой старик. — Это моя внучка. Она у меня умница и тоже пользуется моим порошком, — и, кивнув в сторону Андрея, добавил, — наш гость ищет своего приятеля.
— Я догадываюсь, — женщина сняла платок, и ее пышные волосы рассыпались по тонким, слегка угловатым плечам. Она сделала паузу, сосредоточиваясь. Глаза ее снова стали грустными, уголки губ дрогнули, несколько опустившись вниз, отчего выражением лица женщина стала походить на обиженного ребенка. — Я знаю, что его закопали. Он оказался слишком строптивым.
— Как? Они убили его! — Андрей бесцельно побрел к выходу, немного постоял, бессмысленно глядя на закрытую дверь, и быстро заходил по комнате, пытаясь что-то сообразить.
— Здесь не убивают, — будто издалека услышал он голос хозяина дома. — Они когда-нибудь откопают его. Здесь всех закопанных время от времени откапывают. Потом могут снова закопать и еще раз откопать — так сколько угодно раз.
Андрей остановился:
— Я не могу ждать, когда моего друга надумают откопать. Я должен сам сделать это. У вас есть какая-нибудь лопата?
— Сейчас бесполезно куда-то идти, — ответила Эллина. — Вы ни за что не дойдете до кладбища. Пойдем утром, и я вам помогу. Но как вы думаете уйти в свой мир? У вас есть план?
— Нет, я еще не думал над этим. Там видно будет, мне бы только Вадима откопать.
— У нас короткие ночи и всем нам не мешает немного отдохнуть. Устрой гостя на ночлег, — сказал старик и, открыв узкую дверцу, в которую можно было войти только согнувшись пополам, исчез в маленькой комнатушке, скорее напоминавшей кладовую.
Андрей сел за стол, подперев голову руками, и долго молчал. Эллина тихо опустилась на скамью возле него.
— Я верю, что вы выберетесь отсюда. Я очень хочу, чтобы вы выбрались, — сказала она.
— А почему бы вам тоже не попробовать уйти? Ведь вы еще молоды и у вас есть шанс.
— Мне тоже будет нелегко освоиться там, хотя вы правы, в моем возрасте еще не все потеряно.
— Так пойдемте! — Андрей перешел на шепот. — Я не знаю как завтра сложится день, но точно знаю, что здесь не останусь. И вам есть смысл рискнуть.
— Да-да! — горячо зашептала она. — Я все понимаю и я очень хотела бы пойти на этот риск. Но могу ли я оставить одинокого старого человека? Ему даже не с кем будет поговорить. Он просто сойдет с ума.
— Жаль! Очень жаль, — сказал Андрей, глядя в ее глубокие, полные грусти глаза.
— Здесь и так бывает тоскливо до умопомрачения, — продолжала Эллина. — Знаете, как тяжело жить среди ограниченных, озлобленных людей с примитивными потребностями... — она неожиданно замолчала.
— Говорите, — попросил Андрей, — выскажите все ваши чувства, и вам станет легче.
— Ах, нет! — сказала Эллина поднимаясь. — Не стоит тратиться на слова. Самые сильные чувства те, которые не высказаны.
Она постелила кусок грубого полотна на откидывающуюся от стены полку.
— Придется представить, что я еду в вагоне, — попытался пошутить Андрей, укладываясь на предназначенную ему постель. Но лицо женщины осталось серьезным и задумчивым.
— Завтра нас всех могут закопать, — тихо проговорила она.
Андрею снился туман, клубящийся, поднимающийся вверх, стекающий вниз, накатывающийся гигантскими волнами. За ним все время проступали размытые неясные контуры, которых он никак не мог разглядеть. Проснувшись, Андрей понял, что уже рассвело. Окошко над потолком было открыто. Старик шумно поставил у стены лопату, увесистый деревянный кол и заостренную книзу широкую доску.
— Вот все, что есть, — сказал он, увидев, что его гость открыл глаза. — Я тоже пойду с вами, но надо немного подождать. Подъем еще не объявили, и если мы сейчас выйдем из дома, то сразу вызовем подозрение.
Андрей нетерпеливо прохаживался по комнате. В углу на стоящем вертикально бревне было горизонтально укреплено несколько заржавленное железное ведро, из которого во все стороны торчали металлические прутья.
— Телевизор, — проследив взгляд Андрея, пояснил старик. — Кстати, слышите: играют подъем, а после него обещали трансляцию выступления главного министра.
С улицы действительно донесся протяжный сигнал. Старик подошел к ведру, неожиданно сунул туда голову и, высунув ее обратно, сказал: — Да. Уже началось.
