Подошел к стенному шкафу, порылся в нем и достал из-за груды инструментов маленький ларец. Сдунув пыль с ларца, положил его на стол. Откинул крышку и вынул оттуда шприц и порошковидный раствор.
- Восхитительная вещь! Одной ее дозы хватило, чтобы прикончить Анджелу.
Привязанная к стулу дернулась, и эта ее реакция не ускользнула от глаз де
Бефа.
- Как вижу, дядюшка Франсуа поведал тебе о своей обожаемой дочурке. Бед
ная, бедная кузина, она была такой молодой и красивой, - кривясь, глумливо изобразил тот наигранное, трагическое выражение. - Бедняжка не вынесла, одиночества и пристрастилась к смертельному зелью. А может, оно само пришло к ней, и она ни к чему не пристрастилась? - он ехидно засмеялся, увидев слезы на глазах своей супруги. - Не сострадай своей сестренке, сейчас и тебя постигнет такая же участь.
Он смешал порошок с жидким раствором, наполнил шприц и довольно глянул на орудие убийства.
- Знаешь, в этом есть даже нечто поэтическое - две сестры и одна игла... нет
нет, лучше сказать - две смерти одним зельем. Полагаю, это лучше звучит.
Обнажив предплечье жены, де Беф натянул жгут и вспрыснул раствор в вену
жертвы. Наркотическое средство жаром ударило в голову Вероники. Затем горячка прошла и тело обмякло, не ощущая окружающего мира. Видимость в глазах расплылась, словно гибкая пленка, свет стал меркнуть, и последнее, что она увидела, была искривленная, насмешливая гримаса убийцы.
Реджинальд переодел жену в тряпье, в котором она прибежала домой после длительного заключения, и отвез ее на окраину города. Выбросил бездыханное тело Вероники в один из мусорных баков и вернулся домой, уверенный, что разрешил все проблемы. Отныне его законная жена была мертва, и он по праву считался единственным наследником всего имущества миллиардерши.
И тем не менее злой рок повторно сыграл над ним шутку. Вероника не умерла, как предполагал убийца, а пребывала в терминальном состоянии агонии.
Когда она очнулась, то обнаружила себя в помещении с белыми стенами, схожими с больничной палатой. Вокруг койки суетились люди в зеленых хирургических халатах, в масках и очках. Они что-то обсуждали между собой, но их голос до слуха пациентки доносился издалека. Мысли в голове были настолько туманными, что она не могла осмыслить происходящего вокруг. Заметив ее пробуждение и удушье, охватившее больную, один из медиков приложил к ее лицу кислородную маску. Вслед за ним зашевелился и остальной персонал. Одни что-то фиксировали в своих папках, другие пытались перенастроить приборы жизнеобеспечения. Но беспокойство врачей нисколько не тревожило Веронику. Она не ощущала боли, не сознавала творящегося вокруг, и даже мир, окружавший ее, стал каким-то неосязаемым и чужим. Вскоре медицинские препараты, вводимые в ее организм, подействовали, и она впала в забытье.
Спустя некоторое время услышав подле себя грубый мужской голос, она
пробудилась ото сна. Слова незнакомца не были обращены к ней, однако
смысл его речи заинтересовал пациентку.
- ...олухи! Ни на что не годны. Я велел вам заманить бомжа и привезти его
сюда, а вы что сделали? Приволокли бездыханную наркоманку. Да что с вами
ребята? Неужели вы во всей окрестности не смогли найти мне здорового бродягу?
- Профессор Бесмут, откуда нам его сыскать? Здоровые люди редко встреча
ются среди богачей, что уж говорить о нищих и обездоленных?
- Нехорошо ищете или просто непригодны к этому проекту. Мы столько до
рогостоящих средств потеряли из-за вашей неосмотрительности. Ведь вы сказали, что провели изначальное обследование и результаты оказались положительными?
- Сэр, мы не предполагали, что она наркоманка. Просто подумали, что поте
ряла сознание от голода...
- Как я вижу, чем больше вы думаете, тем меньше сознаете всю сложность
нашего положения. Каждая ваша неудачная поимка приносит нам все большие хлопоты. Теперь у нас зародился еще один монстр злополучного эксперимента, - профессор Бесмут выдержал паузу и заговорил менее суровым голосом. - Ладно, я что-то уж слишком разгорячился... Надеюсь, в следующий раз вы будете более разборчивы в людях. Вынесите ее из палаты и поместите с остальными... Да, и приступайте немедленно к поискам!
