- Тогда кто? - крикнула она в безумии. - Ты дух? Призрак? Пришелец? Кто
ты, черт бы тебя побрал?!
- Твоя сила жизни.
Услышав эти слова, Вероника упала на колени, обхватила голову руками и прошептала:
- Я сошла с ума! Я стала безумной! - с этими словами она забилась лбом о
пол. - И все из-за него... из-за Реджинальда... Я убью тебя, де Беф! Отомщу за себя и за отца с сестрой! Клянусь святыми угодниками, я сдержу свое слово! Я унижу, обездолю, изничтожу тебя... Клянусь!!!
Со дня заточения Вероники в эту комнату прошел месяц, а она все еще томилась в заключении.
В казематном помещении не было окон, вентиляционная система доставляла кислород и выветривала зловонный запах. Входная дверь за прошедший месяц ни разу не открылась. Пища и вода поступали в помещение по специальным трубам, выступающим из стен, и натекали в огромные чаны, из которых пита
лись все заключенные.
Пособники профессора Бесмута больше не появлялись там, и это обстоятельство огорчало Веронику. Она была лишена общения и чувствовала, как постепенно сходит с ума. Человекоподобные создания от страха держались от нее на расстоянии. Временами Вероника слышала, как они необычно рычали друг на друга, таким образом переговариваясь между собой. Порой она утопала в нахлынувших печальных думах. У пленницы зарождалось искреннее желание превратиться в такое же животное, чтобы отречься от всего, что связывало ее с жестоким миром предательства и лжи.
Она пыталась не потерять счет времени и старалась определить количество дней, проведенных в заключении. Единственным ее утешением здесь стала мысль о мести! Все свое время она проводила, обдумывая наилучший вариант мучений для ее любимого супруга, превратившегося в лютого врага. Вероника жаждала увидеть его униженным, немощным, пресмыкающимся перед ней, с мольбой о пощаде, которой никогда не будет. Воображая все эти сцены возмездия, узница получала удовольствие от предстоящей кары. И только одна пугающая мысль временами оттесняла эти упоительные планы мести - мысль, что она никогда не выберется из заключения.
Еще через месяц в камеру поступила очередная жертва неудачного эксперимента.
Забившись в угол и грезя в полудреме, Вероника не заметила открытия дверного прохода. Что-то промелькнуло перед ее глазами и чудовища расшевелились. Крик незнакомца окончательно разбудил заключенную.
- Вон отсюда! - прикрикнула Вероника, отгоняя от новоприбывшего волоса
тых тварей.
Твари подпрыгивая, рыча и укая, недовольно разбежались, и она смогла приблизиться к незнакомцу. Присев возле него на корточки, пытливо оглядела его. Завидев человека, тот воспрянул духом. Темноволосый и низкорослый азиат лет шестнадцати выглядел пугливым и жутко бледным.
- Кто вы? Где я? Что тут происходит?
- Слишком много вопросов на одном дыхании, молодой человек, вам так не
кажется? - она протянула ему руку и помогла подняться на ноги.
Тот пошатнулся и неуверенно оперся на плечо незнакомки.
- Меня зовут Вероника Аделина де Кюше.
- Де Кюше? - очень удивился тот. - Вы случайне ни та самая наследница
миллиардера? Или я обознался?
- Как вижу, вы человек, посвященный в светскую хронику.
- Так, значит, я прав?
- К сожалению, да.
- Но что вы тут делаете? Как попали сюда? Вы ведь богатая, деловая женщина
и ваше место уж точно не здесь.
- Деньги не всегда приносят счастье и очень часто лишают нас свободы.
Отдалившись от двери, Вероника опустила нового заключенного возле одной из стен.
- Я вас не понимаю, - в недоумении взглянул он на нее.
- Поймете, когда я расскажу вам все. А сейчас скажите-ка мне, как вас зовут,
и расскажите как вы попали сюда?
Джун Ли, как звали новоприбывшего, был бездомным нищим и жил в подвалах заброшенных и пустующих домов. Зарабатывал он себе на жизнь попрошайничеством, а порой и своими жонглерскими способностями. Не имея постоянного пристанища, он колесил по городу, никогда не ночуя дважды на одном и том месте. Он не знал своих родителей, и сколько себя помнил, всегда жил на улице. Из-за кочевого образа жизни у него не было друзей, и Джун жил в полном одиночестве.
