Как поступить дальше? Наладить контакт — вдруг заговорит? Нет. Гадость какая. Одно дело представляться юной девочкой, чтобы поймать извращенца, и совсем другое — быть матерью подростка и изображать школьницу ради беседы с одноклассником своего сына.
Тогда зачем все это?
Без понятия.
Зазвонил телефон. На экране высветилось: офис «Эн-ти-си».
— Алло?
— Мисс Уэнди Тайнс? — спросил насморочный женский голос.
— Да.
— Отдел кадров беспокоит. Не могли бы вы прийти сегодня ровно в двенадцать?
— По какому поводу?
— Мы находимся на шестом этаже, офис мистера Фредерика Монтегю. Ровно в двенадцать. Без опозданьиц, пожалуйста.
Уэнди подняла бровь:
— Как? «Без опозданьиц»?
Щелк.
С какого перепуга ее вызывают? И что это еще за девчачье «без опозданьиц»? Она откинулась на спинку стула. Наверное, ничего особенного — какие-нибудь бумаги о приеме на работу. И почему в отделах кадров все такие навязчиво-услужливые?
Уэнди обдумала следующий шаг. Дженна Уилер переехала в «Мариотт» неподалеку от дома. Пора вспомнить репортерские навыки и выяснить, в какой именно. Поиск в Интернете показал: три ближайших находились в Секокусе, Парамусе и Махве. Сначала Уэнди позвонила в Секокус.
— Соедините, пожалуйста, с постояльцем по фамилии Уилер.
Вряд ли Дженна с Ноэлем зарегистрируются под вымышленными именами.
Попросили произнести по буквам. Уэнди повторила.
— Таких у нас нет.
Потом она набрала Парамус, снова спросила Уилеров и через три секунды услышала:
— Подождите, соединяю.
Есть.
После третьего гудка ответила Дженна:
— Алло?
Уэнди положила трубку и пошла за машиной. До «Мариотт Корт-Ярд» всего десять минут езды, а такие разговоры лучше вести лично. Подъезжая к гостинице, она вновь набрала нужный номер.
— Алло? — Теперь голос Дженны звучал настороженно.
— Это Уэнди Тайнс.
— Чего вы хотите?
— Встретиться.
— А я не хочу.
— Я не собираюсь вредить вам или вашей семье.
— Тогда оставьте нас в покое.
Уэнди уже сворачивала на гостиничную парковку.
— Извините, не выйдет.
— Мне нечего вам сказать.
— Очень жаль. — Свободное место было найдено, мотор заглушен. — Спускайтесь. Я в холле. Все равно ведь дождусь.
«Мариотт Корт-Ярд» в Парамусе стоял в живописном месте у пересечения семнадцатого шоссе и трассы «Гарден-стейт». Окна одних номеров выходили на магазин электроники «П.К. Ричард», другие — на глухую стену оптовой базы «Симс», украшенную лозунгом «Лучший покупатель — образованный покупатель».
Совсем не курортное местечко.
Уэнди вошла внутрь и стала ждать в холле среди целого моря бежевых стен, оттененных блекло-зеленым ковром, среди преснейших оттенков и цветов настолько понятных, что те разве только не кричали: отель приличный, но роскоши не ждите. На кофейном столике вразброс лежали номера «Ю-эс-эй тудей». Уэнди взглянула на заголовок и открыла страницу с опросом читателей.
Пять минут спустя появилась Дженна в мешковатой толстовке. И без того заметные скулы казались опасно острыми из-за волос, туго утянутых в хвост.
— Позлорадствовать приехали?
— Да, именно позлорадствовать. Сижу это утром, думаю о мертвой девушке из леса и понимаю: хочется чего-то приятного — то ли глазури с тортика, то ли позлорадствовать. И вот приехала. Сейчас оторвусь, а потом пойду щенков душить.
Дженна присела.
— Извините, зря набросилась.
Уэнди вспомнила вчерашний вечер, бессмысленное собрание, отсутствие на нем Уилеров, представила, как им, наверное, хотелось прийти.
— И вы меня. Наверное, вам очень непросто.
— Знаете, каждый раз, когда начинаю себя жалеть, думаю о Тэде и Марше. Понимаете?
— Да.
Помолчали.
— Слышала, переезжаете?
— От кого слышали?
— Городок у нас маленький.
Дженна безрадостно улыбнулась:
— А какой не маленький?.. Переезжаем. Ноэля зовут главой отделения хирургии сердца в Мемориальную больницу Цинциннати.
— Быстро нашел место.
— Он очень хороший специалист. На самом деле мы решили уже несколько месяцев назад.
— Когда стали защищать Дэна?
Дженна снова изобразила улыбку.
— Скажем так: мои слова не пошли на пользу нашему положению. Рассчитывали дождаться конца учебного года, чтобы Аманда выпустилась со своим классом. Но видимо, не судьба.
