— Да, все ясно. Приятно познакомиться. Думаю, мы сработаемся.
Наемник развернулся и вместе с Калимом сел за дальний стол, чтобы решить какие-то организационные моменты. А я повернулась к Ириену и очень тихо, чтобы нас не было слышно, задала интересовавший меня с начала разговора вопрос:
— Откуда ты знаешь этого Хатора?
Мужчина, казалось, на секунду растерялся, но ответил быстро:
— В Снежках, мы тогда были в корчме вместе с Алексом, и там увидели вас с ним.
Странно, у Ириена очень выделяющаяся внешность, почему же я его там не заметила?! Впрочем, я тогда вообще мало что заметила, да и он мог быть в капюшоне.
— И ты тоже это видел?! — интересно, сколько еще людей, знающих меня, видели эту ужасную сцену и мое позорное бегство?!
— Не переживай, ты смотрелась очень впечатляюще! — сказал Ириен и, весело улыбнувшись, присоединился к Калиму. Я нехотя тоже присела рядом.
Ребята о чем-то весело болтали. Я слушала их вполуха. Не нравилось мне наше вынужденное соседство с этим Хатором. Не вызывают у меня доверия его слова. И взгляд. Я буквально видела в его глазах свою смерть в муках. Он все помнил и хотел мести. Жестокой и хладнокровной. Но что-то остановило его. Ярость покинула его столь же внезапно, как и обуяла. Наемник слишком быстро покорился судьбе и успокоился. Такие, как он, не прощают. Нет. Скорее всего, он лишь затаился, чтобы дождаться удобного случая. И вот тогда мало мне не покажется.
Сейчас его остановило присутствие Ириена. Несомненно, он не ожидал встретить меня в его компании. А тот факт, что я его личный телохранитель, вообще испортил ему всю картину. И вот это меня больше всего и тревожило. Принять открытый бой я бы смогла и даже хотела. В своих силах я уверена. Шанс на победу был бесконечно велик. Его друзей в новом отряде не было, и по законам наемников бой был бы один на один. А теперь мои шансы стремительно падали. Я не знала, когда он нанесет удар, как долго будет скрываться. И это было самым противным. Ненавижу ждать и выжидать, опасаясь каждого чиха. Нужно всегда быть наготове, всегда в напряжении. Радости это не прибавляло. А еще существовал сильный риск переоценить противника, заиграться и просто от усталости пропустить тот момент, когда тебе воткнут нож в спину. Как же хочется просто послать всех этих вельмож с их убийцами, тупых и жестоких наемников и сбежать куда-нибудь подальше, чтобы не трястись за свою шкуру хотя бы сегодня.
Из грустных мыслей меня вырвал Ириен, окликнувший меня возле барной стойки.
— Гвен, у меня для тебя хорошие новости! — сказал колдун и весело помахал мне бутылкой какого-то вина.
Я не сразу сообразила, что он от меня хочет, но когда поняла, занервничала еще больше.
— Это то самое «самое дорогое вино»? — я с опаской посмотрела на бутылку.
— Все верно. Вино, конечно, так себе, но это лучшее, что удалось найти в городе, — ответил колдун. Я печально посмотрела на Ириена, но он и бровью не повел. — Сегодня последний вечер перед дорогой, а ты до сих пор не сдержала свое обещание. Спор есть спор. И больше ждать я не намерен. Собирайся, пойдем прогуляемся.
Ириен взял с собой корзину, в которую положил вино и еще что-то вкусненькое. Мы вышли из корчмы и сели на лошадей. Мысль о том, что нужно будет провести с ним время только вдвоем в незнакомом месте с бутылкой вина, немного пугала и волновала одновременно. Но все равно было ужасно приятно покинуть душное помещение, наполненное неприятными типами вроде Хатора, и оказаться на свежем прохладном воздухе. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь призрачной свободой. Колдун поближе подъехал ко мне, и меня накрыло его запахом, заставляя нервничать еще больше.
— Куда мы поедем?
— Есть одно место. Тебе понравится. Не отставай, — и колдун стукнул своего коня в бока, заставив перейти на бег. Я вздохнула и направила Грома вслед за ним.
Через некоторое время мы свернули с главной дороги и выехали на берег небольшого озера. Луна отражалась в спокойной глади воды, озеро окружал еловый лес. Небо было просто усыпано звездами, так что было достаточно светло, как будто кто-то зажег тысячи маленьких фонариков. И вокруг такая тишина и ни души. Я улыбнулась. Да, мне здесь нравится. Мы спешились и привязали лошадей.
