– Ах, ты моя прелесть! – ласково проворковала она, похлопав чудо природы по гладкому холодному боку.
Марла считала, что ей исключительно повезло. Когда она подъехала к дому и начала разгружать машину, ей предложила помощь приятная женщина, которая назвала себя Роз. После магазинных баталий у Марлы не осталось сил изображать Сильвию, но эта женщина оказалась очень милой и явно ничего подозрительного не заметила. Она не могла быть родственницей и уж совсем не напоминала чокнутую мегеру, бывшую жену Фила, о которой ее предупреждала Сильвия.
Роз отнеслась к Марле очень приветливо и даже помогла ей перенести в дом бесконечные пакеты. Наконец все продукты были в кухне, за исключением монстра с переднего сиденья. Повсюду стояли огромные бутыли, пакеты и банки, а тяжеленный бочонок с маслинами им даже пришлось катить. Картина получилась впечатляющая, и Марла была в восторге.
– Большое спасибо за помощь, мне бы одной все это не перетащить.
– Соседи должны помогать друг другу. – Роз помолчала и повнимательнее присмотрелась к Марле. – Ты бесподобно выглядишь. Съездила явно не напрасно. Где находится этот курорт?
Марла посчитала, что курорт едва ли мог помочь Роз, поэтому притворилась, что не слышала вопроса.
– А готовиться к Дню Благодарения труднее, чем я думала, – призналась она и тут же вспомнила, что у настоящей Сильвии большой опыт в таких делах. Нужно было срочно спасать положение. – Я хочу сказать, что уже проделывала все это миллион раз, но с каждым годом становится все труднее.
Роз выдвинула стул и села. Вид у неё был усталый.
– С каждым годом становишься старше, хотя, глядя на тебя, этого не скажешь. Вот только дел не убавляется, приходится крутиться по-прежнему. Но никто этого, к сожалению, не ценит.
– Ну, нет! По-моему, семья всегда благодарна хозяйке за ее труд. Разве не так?
– Да, еще бы! Просто оглохнуть можно от аплодисментов, – съязвила Роз.
– Значит, стоит потрудиться, – весело откликнулась Марла, не уловившая сарказма собеседницы.
– Ты определенно какая-то не такая. – Роз продолжала с интересом разглядывать Марлу. – Это на тебя так курорт подействовал или ты головой стукнулась, когда в бассейне купалась?
– На курорте я не плавала в бассейне, – возразила Марла, аккуратно складывая бумажные пакеты.
– И все-таки ты на себя не похожа, – не унималась Роз.
– Наверное, у меня просто праздничное настроение. Ведь День Благодарения уже так скоро! Ты не поможешь мне перенести в дом индейку?
– О чем разговор!
Когда Марла открыла дверцу, Роз ахнула.
– Слушай, это индейка или страус? – хихикнула она. – Сколько же народу вы ждете в гости? А я вот праздную одна…
– Соберется только наша семья, – Марле стало искренне жаль эту женщину, которой приходится коротать дни в одиночестве. Интересно, что же случилось с ее семьей? Может быть, какая-нибудь юная девица увела у нее мужа? Марла почувствовала угрызения совести: ведь и она стала причиной, по крайней мере, одной семейной проблемы… – А хочешь посидеть с нами? – неожиданно пригласила она.
– Шутишь? – поразилась Роз. – Если ты это серьезно, то я с радостью. Между прочим, как ты собираешься тащить этого страуса? Не иначе без крана опять не обойтись.
– Это никакой не страус, а индейка, – нахмурилась Марла. – Я специально выбирала самую крупную. – Она огляделась, приметила возле гаража красную тележку и подкатила ее к машине. – Сейчас наша индейка доедет до кухни со всеми удобствами.
– А помнишь, как Билли спустил в этой тележке Кении с холма? – грустно улыбнулась Роз.
– Признаться, нет, – рассеянно ответила Марла, пытаясь перевалить индейку в тележку – это занятие поглотило все ее внимание.
– Неужели? А тогда ты чуть с ума не сошла, боялась, что шрам над бровью останется на всю жизнь.
– Что старое вспоминать! – живо откликнулась Марла – ей все-таки удалось справиться с непокорной громадиной.
Роз снова пытливо посмотрела на нее:
– Ты, наверное, очень переживаешь, что дети теперь не с тобой?
Марла пожала плечами и повернула тележку к дому.
– Конечно. А когда еще и Боба нет, мне кажется, что я вообще не замужем.
– Но, по крайней мере, ты не чувствуешь, что разведена. Поверь мне, это просто ужас!
