Ленивым движением вытащил из кармана мобильник. Набрал номер. И попал не туда. «Кнопочки для моих пальцев мелковаты, вот и нажал не ту», — сделал логичный вывод и «обслужил» панель максимально деликатно. На том конце немедленно откликнулись.
— Алло!
— Это Кваква!
— Куда ты, черт возьми, пропал?! Подумал даже: уж не рванул ли «сержант Смерть» назад в джунгли?
— Не говори глупостей, Ндоу! Просто в свободное от проклятой работы время разрабатываю золотую жилу.
— В старатели подался?
— Примерно.
— А мне по старой дружбе ничего не обломится?
— Поэтому и звоню. Нужно срочно встретиться.
— Считай, что уже еду. Ты откуда брякаешь?
— С улицы.
— Из автомата?
— Нет, из пистолета! В смысле, с мобильника.
— У тебя появился «спутник»?!
— А что ему быть только у тебя?
— Я такого не говорил.
— Ладно, не гони перхоть! Знаю, что у тебя «труба» есть. Но зато у меня появились и вещи куда приятнее! Послушай. Это тебе ничего не напоминает?
— Э-э, будто ты тихонько, но протяжно, испортил воздух.
— Кретин! Расписное страуисиное яйцо! Шуршали бабки. И немалые.
— Сколько?!
— Тысяча.
— Заиров?
— Стал бы я хвастаться штукой «обезьяньих» купюр! Долларов! И не каких-то там австралийских или канадских, а его величества дяди Сэма.
— Ты шутишь! Или изрядно хлебнул?
— Ни то, ни другое. И хватит переливать из пустого в порожнее. Через сколько тебя ждать?
— Ты где будешь?
— Дома.
— Тогда минут через сорок-пятьдесят подскочу. Идет?
— В самый раз! Я за полчаса доберусь.
Кваква в кои веки решил воспользоваться услугами такси — на его финансовом положении прогулка с ветерком скажется не шибко. В лавке, такой же убогой, как и расположенные вокруг бараки, купил немного еды (эвфемистическое название собачьих консервов) и сладкой воды — традиционный ужин. Только в этот раз вдвое больше — в расчете на приятеля. Тратить деньги на более приличный «продуктовый набор» не стал — еще не пришла пора собирать камни.
По скрипучей лестнице поднялся на второй этаж. Вовсю «благоухало» помоями и плохо вымытыми телами. Скоро он отсюда, как пить дать, свалит. За пятую часть суммы, полученной от Хлоупа, приобретет небольшой домик. Оставшегося хватит, чтобы безбедно дожить отведенный небесами срок. Какао со сгущенным молоком! Сок агавы с кокосовой стружкой!
Ндоу был точен. По нему можно сверяли часы еще в повстанческом подполье. Не случайно Кваква остановился именно на этом, как говорят белые, негритосе. Именно точность в задуманном им плане играла решающую роль.
— Здравствуй, дружище! — радушно приветствовал гостя. — Перекусишь?
— А кто откажется?
— Тогда приземляйся к столу.
Хозяин неторопливо раскладывал на основательно потрепанной скатерти нехитрую снедь.
— Как житье-бытье? — поинтересовался у Ндоу.
— Ни умершему саван, ни голому — рубашка.
— А что так?
— После того, как ушел из «Америка майнинг филд корпорейшн», никак не удается зацепиться за что-нибудь стоящее. Перебиваюсь случайными заработками.
— Водитель ты — классный. Помнишь, как рулил в джунглях на трофейном джипе? Закладывал такие безрассудные виражи, выделывал такие умопомрачительные кренделя, что, случалось, штаны обделывали даже самые отчаянные.
— Да, брат, во мне умер прирожденный гонщик, — не стал скромничать гость.
Кваква разлил по пластиковым стаканам газировку:
— Бери!
— Ты хочешь, чтобы я пил эту гадость?! — брезгливо указал Ндоу на посудину. — Для этого ты меня позвал?
— Я пригласил тебя не для того, чтобы выпить и поесть, а для делового разговора.
— Но одно другому не мешает! — предпринял вялую попытку воспротивиться разочарованный подобным приемом гость.
Увы, к его большому огорчению, Кваква остался непреклонным. Отпив полстакана мутноватой жидкости, уточнил:
— Тебе деньги нужны?
— Покажи дурака, который на этот вопрос ответил бы отрицательно.
— Я никогда и не думал, что ты — дурак. А посему — слушай.
— Валяй!
— У кого-нибудь из твоего нынешнего окружения имеется тачка?
— Обижаешь!
— Ты можешь ее одолжить?
— Без вопросов.
— А если, к примеру, машина разобьется, проблем не возникнет?
— Сотня баксов самому говорливому заткнёт рот лучше всякого кляпа. Беда в другом.
— В чем?
